Lotus sacré, Lotus des Indes

Nelumbo nucifera

Symbole de la légèreté et de la grâce en Asie, le lotus se décline en une multiplicité de variétés. Plante aquatique des régions chaudes, le lotus est comme le nénuphar une plante à rhizomes dont la fleur imposante peut atteindre jusqu'à 30 cm de diamètre.

Le lotus fait partie de la famille des Nélumbonacées. Cette plante aquatique est courante dans la plupart des régions chaudes et humides du monde. On la retrouve notamment au travers de ces multiples variétés en Chine, Corée, Japon..., mais aussi en Inde, en Indonésie, en Iran, en Egypte et au Nord de l'Australie.

Le lotus est une plante aquatique à rhizomes qui a pour particularité de faire naître une fleur dressée  fièrement au dessus de l'eau et non plus posée sur l'eau comme chez le nénuphar. La floraison débute en juillet et se termine en septembre.

Les fleurs du lotus se présentent sous la forme d'une grande corolle de 15 à 30 cm de diamètre selon les variétés hérissée d'une vingtaine de pétales. Les feuilles arrondies mesurent jusqu'à 50 centimètres de diamètre. Elles sont soit flottantes soit elles émergent au dessus de l'eau (75 cm environ). Les feuilles ont pour principale caractéristique d'être fortement hydrofuges : l'eau ruisselle sur elle comme des perles !

Originaire des contrées chaudes, le lotus doit impérativement être planté à l'abri des vents froids et en plein soleil. La multiplication se fait le plus souvent par division des rhizomes en gardant 2 ou 3 yeux. Plantez votre lotus dans un panier que vous pourrez rentrer en hiver à l'abri.

La culture dans un bac de 1 à 2 mètres de diamètre est possible avec un minimum de 30cm de profondeur. L'avantage du bac est que vous pourrez le déplacer à l'abri du froid l'hiver venu.

Le saviez-vous ?

• Le lotus sacré aux délicates nuances nacrées est le symbole de l'Inde et plus généralement du Bouddhisme. Outre l'espèce botanique, le lotus se décline dans une large palette de couleurs du blanc au rose plus fonçé.