Osmonde royale, Fougère royale, Fougère fleurie

Osmunda regalis

L'Osmunda regalis ou osmonde royale est certainement la plus incroyable et la plus belle des fougères. Avec ses airs préhistoriques et ses plumets qui ressemblent à des fleurs fanées, elle a sa place dans tous les jardins d'amateurs de plantes.

L'osmonde royale fait partie d'un genre qui compte une bonne douzaine d'espèces différentes, toutes à feuillage caduc et poussant dans les lieux humides. Cette fougère forme des touffes compactes de frondes stériles, assez larges, triangulaires, vert vif, bipennées, de 50cm à 1,50m de long. De ces touffes surgissent en été des frondes en partie fertiles, de 1 à 2m de haut et se terminant en épis de sporanges (appareil qui contient les spores) brun orangé.

Plus cette osmonde sera à l'ombre et moins elle aura de frondes fertiles, mais plus elle prendra de l'ampleur (plus de 3m d'envergure) ; en situation ensoleillée, au contraire, elle est plus trapue, plus compacte, mais produit un grand nombre de ces frondes fertiles.

Où et avec quoi planter mon Osmunda ?

Les bords de bassins, les ruisseaux et points d'eau de rocailles sont les emplacements à privilégier. Seule dans un coin de rochers au bord de l'eau et elle exprimera toute sa majesté. Elle est aussi belle en grandes masses, dans les zones ombragées. Elle sera superbe à l'automne lorsque son feuillage prendra des teintes brun orangé. N'hésitez pas alors à l'associer à des Acer palmatum ou autres Hamamelis.

Evitez cependant de la mélanger à d'autres fougères ; elle est assez à part dans son allure et s'associe souvent mieux à des vivaces. Parmi celles-ci on pourra choisir Trollius europaeus et ses belles fleurs jaunes en boules rigides ; Eupatorium cannabinum et Filipendula ulmaria et leurs ombelles légères roses pour le premier, blanches pour la seconde ; Lobelia cardinalis et ses épis rouges vifs ou Lythrum salicaria et ses épis lilas rose ; le mignon Polygonum bistorta ou la Mentha aquatica aux fleurs rose pâle tous les deux ; le très original Butomus umbellatus aux grandes ombelles rose soutenu, très beau traité en grandes masses comme l'osmonde.

On pourra enfin associer l'osmonde royale à des iris comme Iris versicolor aux fleurs violettes ou Iris pseudacorus à la floraison jaune. Enfin pour les amateurs les plus expérimentés, on peut la planter avec les incomparables Meconopsis grandis ou M. betonicifolia, les pavots de l'Himalaya au bleu intense et sans égal dans le monde végétal, qui restent toutefois très difficiles de culture.

Histoire et étymologie…

Tout dans l'étymologie du nom de cette plante à quelque chose de souverain. D'abord son nom d'espèce, regalis qui signifie "royal" en Latin.

Ensuite dans son nom de genre, Osmunda, qui possède des origines assez floues. Ce nom a été donné à ce genre de fougères par Mathias de l'Obel. Il est tiré peut-être d'Osmund, divinité germanique (équivalent de Thor dans la mythologie scandinave). Peut-être vient-il du Latin os, "bouche" et mundo, "purifier, nettoyer", en rapport avec les propriétés antiputrides de ces plantes. Osmund est à l'origine également un nom saxon désignant la paix du foyer : de mund, "paix" et os, "maison".

Le saviez-vous ?

• En médecine on peut utiliser ses racines qui possèdent des propriétés, toniques, astringentes, diurétiques ou purgatives. Elles étaient par exemple utilisées en baume contre les blessures et les ecchymoses.
• En pépinière, son rhizome épais ainsi que ses fibres servent de support à la culture de certaines orchidées et à la fabrication de leur terreau.