Ptilotus

Ptilotus exaltatus

Le ptilotus est présent uniquement dans le sud-ouest de l’Australie.  Plante herbacée, son épi en forme de queue touffue lui a donné un petit nom charmant : « pussy tail » (queue de minet).

Sauvage en Australie, il existe  plus de 100 espèces différentes dans le genre Ptilotus. L'espèce exaltatus est l’un des plus répandus dans les endroits semi désertiques. Les feuilles oblongues de 4 cm à 12 cm de long se dressent le long de la tige pour éviter de subir les ardeurs du soleil limitant ainsi la transpiration et l’évaporation par les stomates. Dans le continent australien, sa floraison débute en hiver pour se poursuivre au cœur de l’été.

Le ptitlotus 'Joey' a fait l’objet de nombreuses sélections motivées par la qualité et la beauté de sa fleur conique de 15 cm de haut et 5 cm de diamètre dans des coloris allant du rose au pourpre. La recherche s’est développée au départ pour obtenir une variété destinée aux fleurs coupées. L’obstacle principal s’est avéré être son mode de multiplication :

• Dans son habitat naturel, la propagation se fait par les graines qui germent spontanément dans leur milieu d’origine. La multiplication par bouture a constitué un premier stade, réussi. 

• La multiplication par les semences s’est avérée plus délicate. Les graines récoltées ne germent pas naturellement comme dans leur écosystème.

Plusieurs années d’essais et de sélections diverses ont abouti à la création d’une nouvelle variété : le Ptilotus Joey. Les semences du Ptilotus Joey doivent subir un traitement particulier par son obtenteur pour lever leur dormance.  Son panache rose apporte une note originale dans le monde des fleurs. La sélection Joey  possède une croissance très rapide. Elle préfère un sol bien drainé et une exposition au soleil. Fleurissant dans nos contrées de juin à septembre, le Ptilotus résiste très bien à la sécheresse.

Le saviez-vous ?

• Prix de l’innovation Innovert 2008 au Salon du végétal à Angers

• Médaille d’Excellence à Colombus aux Etats Unis pour la meilleure obtention de l’année.