Kiwier (Kiwi), Groseille de Chine

Actinidia chinensis

Actinidia chinensis (le kiwi) est une plante ligneuse, une liane vigoureuse qui vient de Chine. Son port grimpant demande généralement un palissage. De croissance rapide (plusieurs mètres à l'année), les longs rameaux lisses portent de larges feuilles caduques, vert foncé, simples, ovales ou rondes. Au mois de juin, démarre la floraison : de petites fleurs blanc-crème aux nombreuses étamines (ou styles), regroupées en corymbes ou en cymes, à l'aisselle des feuilles. Chargées de pollen, elles attirent les abeilles.

Le kiwi est une plante dioïque, c'est à dire qu'il existe des pieds à fleurs mâles et des pieds à fleurs femelles. Il est donc préconisé de planter un kiwi mâle pour cinq ou six pieds femelles, si vous voulez obtenir une bonne récolte. Pour ceux qui n'ont pas beaucoup d'espace, il existe de nouvelles variétés auto-fertiles, qui possèdent les fleurs des deux sexes.

Au mois de juillet, viennent les fruits sur les pieds femelles ou sur les variétés auto-fertiles. Ce sont de grosses baies vertes, oblongues et charnues, à la peau recouverte de petits poils. Ils n'apparaissent qu'après trois ou quatre ans, suivant la plantation (10 kilos par pied environ). Riches en vitamines A, B et C, les fruits se récoltent d'octobre aux premières gelées. Ils se cueillent lorsqu'ils sont encore fermes et finiront de mûrir dans la coupe à fruit !

Au bout de 10 ans, vous pouvez espérer 40 à 60 kg par pied.

Culture et entretien

Le kiwi apprécie chaleur et soleil. Il doit être planté à l'abri des vents forts, dans un sol riche et profond. Au moment de sa mise en terre, installez un lit de matières organiques bien décomposées, puis apportez de l'engrais tous les ans, en griffant le sol pour le faire pénétrer. Maintenez le pied au frais par des arrosages réguliers et un bon paillage. Ce dernier sera également utile pour le protéger du froid.

Palissage

Les rameaux sont à conduire au fur et à mesure de leur développement, le long de fils tendus ou d'une pergola. Si au départ, ils demandent à être attachés, très vite ils s'enroulent d'eux même.
Taille

Elle se pratique de décembre à janvier (période de dormance), comme celle de la vigne, c'est à dire à deux yeux au-dessus du dernier fruit puis en pinçant au-dessus de la quatrième feuille en période végétative. Les nouvelles poussent sont taillées à deux feuilles.

Le saviez-vous ?

• La France est le cinquième producteur de Kiwi au monde ;
• Le kiwi était autrefois appelé groseille de Chine. Mais pour pouvoir l'exporter aux USA, un arboriculteur choisit de lui donner le nom d'un oiseau indigène.