Buisson ardent

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Les Pyracantha représentent un genre de petit arbre ou arbuste appartenant à la famille des Rosacées, comme les pommiers ou les rosiers. Ils sont distribués pour la plupart en Europe et en Asie. Ils sont représentés par une petite quantité d’espèces dont Pyracantha angustifolia, Pyracantha coccinea, Pyracantha atalantioides, Pyracantha crenatoserrata, Pyracantha crenulata, Pyracantha koidzumii, Pyracantha rogersiana,… que l’on ne rencontre jamais proposés à la culture car sensibles au feu bactérien.

Par contre, nos jardins peuvent accueillir toute une gamme d’hybrides parfois complexes provenant du mélange de ces espèces. Le pyracantha ou buisson ardent que l’on peut cultiver est donc une plante résistante aux maladies. Nous pouvons donc profiter de ce végétal au feuillage persistant, très florifère et couvert de fruits colorés en automne et en hiver.

Description du pyracantha

Le buisson ardent est un arbuste atteignant au maximum 6 m de hauteur, mais de forme très modelable. Laissé au naturel, il dessine un petit arbre dont la ramure ouverte est un peu irrégulière. Mais il peut être aussi palissé sur un mur ou une pergola, taillé en topiaire, formé en nuage, en colonne ou en arche, ou enfin simplement incorporé à une haie.

Ses branches sont épineuses. En fait d’épine, ce sont les jeunes branches de l’année, très dures et affutées qui fleuriront l’année suivante. Elles font du pyracantha un massif impénétrable.

Les feuilles sont simples et elliptiques, d’environ 4 à 6 cm de long et vert brillant, légèrement dentées. Elles sont semi-persistantes à persistantes. Les fleurs, petites et blanches, en grappe serrée contrastent joliment sur le feuillage sombre, d’autant que les bouquets de fleurs sont nombreux à partir fin mai et en juin. Par contre, leur odeur est un peu désagréable.

Les fleurs sont mellifères et pollinisées par les abeilles et les bourdons, se transforment en petites baies de moins d’un centimètre de diamètre, mais qui colore magnifiquement l’arbuste en automne et en hiver, tant elles sont nombreuses. Ces baies sont recherchées par les oiseaux.

En France, seuls quelques cultivars résistants au feu bactérien sont autorisés à la plantation. Par exemple :

• 'America', aux fruits rouge orangé
• 'Golden Charmer' et 'Navajo', aux fruits jaune orangé, 'Golden Dome' et 'Teton' jaune d’or
• 'Lalandei' et 'Orange Glow', ont des baies orange
• 'Mohave', aux fruits bien rouges
• ‘Sparckler’, au feuillage lumineux, panaché de crème de et de rose
• 'Watereri', aux belles feuilles irrégulières et panachées

Comment planter et cultiver le buisson ardent ?

Le pyracantha est un arbuste de croissance vive qui tolère de nombreux sols, même calcaires. Il est rustique entre -15 et -20 °C selon leur ascendance, et demande une exposition ensoleillée ou mi-ombre, pour bien fleurir et fructifier. 

Il est planté en automne, ou lorsque le climat est très froid en hiver, plutôt au printemps. Il est régulièrement arrosé la saison qui suit la plantation, puis devient résistant à la sécheresse une fois bien enraciné.

Il peut être modelé ou taillé à l’envie, mais sachant qu‘il fleurit sur les rameaux de l’année précédente, une taille  l’empêche de fleurir et fructifier. De plus, il sera taillé assez régulièrement pour ne pas devoir couper de grosses branches : les variétés que l’on peut acquérir en France montrent une excellente résistance au feu bactérien, mais il faut pour autant éviter de leur occasionner des plaies importantes, par où s’introduit la bactérie.

En cas d’élagage important, il faudra donc protéger les coupes de mastic.

En cas d’infection du feu bactérien, il n’y a pas d’autre solution que de détruire et bruler l’arbuste.

Multiplier le pyracantha

Les cultivars se reproduisent par bouture de bois mi-mûr en été.

La plante en bref

Espèces et variétés intéressantes

Le grenre comprend 7 espèces

• Pyracantha coccinea aux fruits rouges ou oranges
• Pyracantha 'Golden glow' aux fruits jaunes