Ne confondons plus Geranium et Pelargonium ! Le langage courant désigne généralement sous le nom de « géraniums » des plantes qui appartiennent en réalité au genre Pelargonium (les géraniums de nos balcons). Les deux plantes appartiennent à la famille des Géraniacées, mais c'est leur seul point commun ! Les VRAIS géraniums sont des plantes vivaces, c'est à dire que leur partie aérienne disparaît en hiver, pour réapparaître au printemps suivant.

Pour les sujets en bac, arrosez une ou deux fois par semaine durant la végétation, et apportez un engrais liquide « géraniums » deux fois par mois. Donnez un peu d'eau en hiver s'il fait sec.

Les géraniums gèlent-ils ?

Pas de problème avec la quasi totalité des espèces (à ne pas confondre bien sûr avec les Pelargonium). Ils résistene presque tous à -20°C. Il existe toutefois des géraniums originaires de régions au climat doux. Le plus bel exemple est le Geranium maderense, très curieux car il semble monté sur échasses. Il réussit bien en France dans les régions littorales.

Faut-il donner de l'engrais aux géraniums ?

Excepté pour les spécimens cultivés en pots, la fertilisation s'avère le plus souvent inutile. Il suffit de bien préparer le sol au moment de la plantation, avec un bon apport d'amendement organique. Dans les sols pauvres, vous pouvez toutefois stimuler la végétation lors de la reprise printanière, avec un engrais « géraniums » appliqué sous forme de perles à diffusion lente (type Osmocote).

Pourquoi faut-il diviser les géraniums vivaces ?

Cette division permet de rajeunir la plante et de lui conserver toujours un bel aspect général. On recommande de diviser les géraniums tous les 4 à 5 ans.

Comment faire pour diviser un plant de géranium vivace ?

Cette division doit avoir lieu en avril, lorsque le feuillage est apparu. Les sujets ainsi obtenus devront être aussitôt mis en pleine terre et arrosés pour une reprise rapide.

Pourquoi est-il important de rabattre la plante en fin de floraison ?

Rabattre la plante (c'est à dire couper le feuillage tout à la base de la plante) est indispensable ! Cela peut paraître un peu radical, mais allez-y sans crainte ! D'une part, vous prolongez la floraison, d'autre part, vous évitez les semis spontanés qui risquent d'envahir votre jardin. Ainsi, vous ne laisserez pas votre plante s'épuiser inutilement par la production de graines. Quelques semaines plus tard, votre plante aura reformé une nouvelle touffe de feuillage !

Le saviez-vous ?

• Le géranium était offert en offrande aux dieux celtes, en référence à la grue, oiseau qui était pour cette peuplade le symbole de la sagesse. Le mot « géranium » vient en effet du grec Geranion, qui signifie « bec de grue », par allusion au fruit très allongé de cette plante qui ressemble , effectivement, à un bec de grue.

• Dans le langage des fleurs
  Le géranium est très présent dans le langage traditionnel des fleurs, où il est bien sûr plus ou moins confondu avec le Pelargonium.
  Géranium à feuilles argentées : rappel, souvenir
  Géranium à feuilles de chêne (Geranium robertianum) : vraie amitié, grande estime
  Géranium aux feuilles vert très foncé : mélancolie
  Géranium blanc : « vous ne croyez pas en mon amour », « me crois-tu ? », « acceptes-tu de m'épouser » ?
  Géranium des prés : prospérité retrouvée
  Géranium écarlate : soulagement, stupidité, sottise, bêtise, réconfort
  Géranium foncé : mélancolie, tristesse
  Géranium rose : « je m'ennuie de vous », « je suis heureux près de vous », amour pur, préférence, langueur, « je ne puis vaincre ma timidité »
  Géranium rouge : consolation, confort, « votre pensée ne me quitte pas », « votre conversation brillante m'a ébloui »
  Géranium sauvage : solide piété, foi inébranlable
  Géranium triste : esprit mélancolique

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