Le Potager du Roi
à Versailles
Créé
de 1678 à 1683 par Jean-Baptiste de La Quintinie, Le potager
du roi à Versailles est un jardin de production et d'agrément,
classé monument historique, qui continue de fournir fruits
et légumes, non plus à la table du Roi, mais à
un public amateur de ses variétés savoureuses et souvent
rares.
En outre, il abrite depuis 1976, l’École nationale supérieure du paysage qui forme des paysagistes dplg. Ouvert au grand public depuis 1991, il accueille un nombre croissant de visiteurs (27 000 en 2000), attirés par le charme de ce lieu préservé et étonnant, à deux pas du château, à côté de la pièce d’eau des Suisses.
Un labyrinthe de jardins symétriques
Le Potager actuel a conservé presque à l’identique
le plan défini par La Quintinie à la fin du XVIIe siècle,
qui, pour la petite anecdote, a passé une grande partie de
son temps à trouver des solutions pour parer
à la nature marécageuse du terrain : aqueduc souterrain,
pierrées de drainage, cultures surélevées. Sur
une surface totale de neuf hectares, le Potager se compose toujours
aujourd’hui d’une succession de jardins entourés
de murs et dominés par des terrasses, qui forment un espace
fortement architecturé.
Situé en contrebas d’une terrasse offrant au Roi, et
maintenant aux visiteurs, une vue incomparable sur
les cultures, le Grand Carré central de 3 hectares, divisé
en seize carrés de légumes regroupant une cinquantaine
d’espèces traditionnelles et anciennes (courges ou topinambours)
et entourés d’arbres fruitiers en contre-espalier (fixés
sur des supports). Autour, une douzaine de jardins articulés
entre eux abritent cinq mille arbres fruitiers taillés, fleurs
et petits fruits.
Productions d’hier et d’aujourd’hui
Théâtre
d’agriculture, le Potager du Roi est depuis son origine un lieu
d’expérimentation. La Quintinie est passé maître
dans l’art des primeurs. En effet, ses techniques lui ont permis
d’offrir à Louis XIV et à sa cour, fruits et légumes
rares et produits à contre saison : fraises en janvier, asperges
en décembre ou figues en juin. Des innovations qui se poursuivent
avec ses successeurs : serres hollandaises, chauffage par thermosiphon
perm ettront très tôt la culture du café, de l’ananas,
de la banane et autres plantes exotiques rapportées par les
voyageurs.
Contrairement à une légende tenace, il n’y a plus dans le Potager d’arbres plantés par La Quintinie. Cependant, toute l’équipe du Potager du Roi perpétue l’esprit de son jardin, en maintenant ou réintroduisant des variétés dont il était friand, comme la poire Bon Chrétien d’Hiver par exemple.
C’est sous la responsabilité de l’École nationale supérieure du paysage qu’une quinzaine de jardiniers cultivent aujourd’hui près de 130 variétés de pommes et autant de poires, un large éventail de petits fruits rouges, des légumes traditionnels et rares comme le potiron bleu de Hongrie ou la "courge spaghetti". Chaque année, ce sont cinquante tonnes de fruits qui sont récoltées, pour être vendues sur place ou transformées (jus de fruits, confitures…). Ces productions font la richesse du jardin et modifient sans cesse son aspect au fil des saisons, rendant ce potager contrasté et plein de surprises…
Les quatre saisons du Potager du Roi
Originalité du site, le Potager du Roi continue de produire fruits et légumes en quantité. Pommes et poires sont les reines du verger, tandis que les légumes occupent toute l’année les carrés du jardin. Courges multicolores, mais aussi cardons, betes, potirons, tomates piriformes, poireaux, carotes… sont cultivés et vendus sur place au public. Chaque année, ce sont 20 tonnes de légumes et 50 tonnes de fruits qui sont récoltées, pour être vendues ou transformées.
La vocation du jardin est de conserver et de présenter ces collections de fruits et légumes. Car, on y vient aussi bien pour le plaisir des yeux que pour celui des papilles…
Douze
jardiniers et neuf hectares de potager à cultiver
Douze jardiniers taillent et entretiennent 2 800 poiriers et 2 100
pommiers, sans parler des autres fruits et légumes produits
chaque année au rythme des saisons.
Le printemps, sa valse d’odeurs, ses arbres en fleurs…
D’avril à juin, après avoir humé le parfum
des fleurs de pommiers, poiriers et autres pêchers, on traversera
les seize carrés du Potager, pour trouver : laitues, carotes,
artichauts, herbes fines, ail, oignon, échalotes, pommes de
terre précoces, fèves…
En été et en automne, c’est l’heure des
récoltes…
Les récoltes de fruits débutent mi-juin par les petits
fruits : framboises, groseilles, cassis, etc… Les premières
pommes "Stark Earliest" sont récoltées fin
juin et les poires "Citron des Carmes" vers le 10-15 juillet.
Puis vient septembre, le mois le plus chargé, avec la récolte
des variétés à fort tonnage : poires Beurré
Hardy, Louise Bonne…, pommes Canada, Calville, …. De juillet
à septembre, le Potager du Roi regorge en outre de melons,
de concombres, de navets, radis ou bien encore laitues d’été.
Et vient aussi le te mps des confitures…
L’hiver, le Potager se dénude…
Mais les jardiniers ne cessent de travailler, ils préparent
la terre, l’enrichissent de compost et s’activent à
la taille de formation des arbres pour améliorer leurs formes
et le goût des fruits. Ainsi, pour parfaire ce précieux
et splendide jardin, les jardiniers maîtrisent pas moins d’une
trentaine de formes : trident, losange, palmete à la diable,
arceau, U double encadré, vase, gobelet, etc…
L'accueil du public
D’avril à octobre de 10 heures à 18 heures.
Renseignements et réservation au 01 39 24 62 62
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Commentaire de clojardinage (Ile de France) : Le potager du Roi est un jardin à visiter et prendre son temps. Bravo pour sa biodiversité claude Pour vous connecter, veuillez saisir vos paramètres d'accès au forum. Pour déposer votre commentaire ou soumettre votre photo, vous devez vous inscrire sur le forum et vous connecter au préalable. Inscription & avantages d'une inscription |
