L'églantier est de loin le plus commun des rosiers sauvages du continent européen. Ses fruits sont connus depuis des millénaires pour leurs vertus thérapeutiques anti-fatigue.

Il existe plusieurs espèces d'églantier, mais Rosa canina est le plus connu. C'est un arbrisseau épineux de 2 à 3 m de hauteur. Ses longues branches sont arquées et épineuses sauf sur les branches florales dépourvues d'épines. Les églantiers poussent de préférence sur les versants, les talus, les bords des routes, dans les broussailles, et aux lisières de forêts.

Les fleurs sont situées à l'extrémité des rameaux. Elles sont identifiables par leurs 5 pétales blancs ou roses et leurs nombreuses étamines. A l'image de la rose cultivée, la fleur d'églantier est utilisée au Moyen-Orient pour la fabrication de confiture depuis des millénaires. Les Romains en leur temps aromatisaient également le vin et les desserts après macération des pétales. En Chine, les fleurs sont également consommées en tant que légumes et servent aussi à aromatiser le thé.

Le fruit appelé "cynorrhodon" se compose d'akènes très durs et velus qui ne sont autres que le fameux « poil à gratter » ou « gratte-cul ». Ces akènes sont enfermés dans une sorte de bourse charnue qui se teinte en rouge vif quand elle est à maturité.  Comme les fleurs, les fruits sont utilisés depuis des millénaires sur tous les continents. Le cynorrhodon contient de fortes proportions de provitamine A, de la vitamine B, P,K et E. En décoction ou tisane, il combat efficacement la fatigue et stimule les défenses de l'organisme. Certains prescrivent également la prise de ces fruits contre les refroidissements et les infections grippales.

Le saviez-vous ?

• L'églantier sert de porte-greffe pour de nombreuses variétés de rosiers. Quelques variétés horticoles méticuleusement sélectionnées servent aujourd'hui pour la culture ornementale de rosiers cultivés.

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