Queue de lion
Arbuste étonnant à la floraison orangée très originale, le leonotis toujours spectaculaire, fera son effet aussi bien dans les massifs qu'en potées.
Queue de lion
Le Leonotis leonorus fait partie de la famille des Lamiacées. Il pousse spontanément dans les prairies d'Afrique du Sud. Le genre Leonotis comprend une trentaine d'espèces généralement vivaces, cultivées sous nos latitudes en annuelles à cause de leur faible rusticité.
Leonotis leonorus est autrement nommé « queue de lion » en référence à ses inflorescences, il est aussi connu sous le nom de « wild dagga » dans son pays d'origine où il était coutume de fumer les feuilles aux vertus euphorisantes.
L'arbuste présente des tiges robustes de sections carrées portant des feuilles lancéolées d'un beau vert foncé pouvant atteindre 10 cm de longueur. Les inflorescences feuillues réunies en verticilles de fleurs tubulaires à deux lèvres orangées font tout le charme de cette plante qui, dans son milieu naturel peut tout de même atteindre plus de deux mètres de hauteur pour autant d'étalement.
Conditions de culture
Leonotis leonorus est une plante frileuse qui ne pourra être plantée en pleine terre que dans les régions où les gelées ne sévissent pas ou alors très rarement et sur une très courte durée. Plantez-le en plein soleil près d'un mur qui lui restituera sa chaleur et le préservera des vents dominants. La terre devra être fertile mais bien drainée.
Arrosez abondamment deux fois par semaine en été et stoppez les arrosages en hiver. Une taille sera nécessaire après la floraison, vous rabattrez alors les rameaux défleuris à 2 cm sous une pousse de l'année précédente.
Dès l'automne, paillez copieusement le pied et protégez les parties aériennes avec un voile d'hivernage en cas de coup de froid annoncé.
Dans le reste de la France, la culture se fera en serre ou en véranda légèrement chauffée l'hiver.
Placez la plante dans un grand pot rempli en son fond de billes d'argile pour assurer un bon drainage. Complétez avec un mélange constitué de terreau de qualité et de terre franche puis placez le pot en pleine lumière. Arrosez au moins deux fois par semaine en été sans jamais oublier d'ôter le trop plein d'eau dans la coupelle.
Un apport d'engrais liquide « spécial plantes fleuries » sera nécessaire toutes les 3 semaines en période de croissance. En hiver, arrosez tous les 10 à 15 jours en laissant bien le mélange sécher entre deux arrosages.
En tout début de printemps, rabattez sévèrement les tiges à 10 cm de la surface du mélange ; la plante y gagnera en vigueur !
Multiplication
Semez les graines au printemps, lorsque la température ne descend plus en dessous de 13° dans un substrat très léger.
Le bouturage à l'étouffée de tiges herbacées est aussi possible en cette période de l'année.
Le saviez-vous ?
Les feuilles de Leonotis étaient fumées par les Hottentots, un peuple d'Afrique du sud pour ses effets euphorisants proches du cannabis
La plante en bref
Botanique
Floraison
Port et feuillage
Plantation
Entretien & Multiplication
Espèces et variétés intéressantes
Le genre comprend plus de 30 espèces
- Leonotis leonurus , l'espèce type aux fleurs oranges
- Leonotis leonurus 'Harrismith White' , une variété aux fleurs blanches
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