Quel terreau pour quel usage ?

Qu'est-ce-que le terreau ?

Le terreau est un substrat de culture utilisé comme base pour y faire pousser des plantes.

Il est différemment composé selon le type de végétaux auxquels il sera dédié, voilà pourquoi il est si important d'apprendre à bien le choisir.

La base de tous les terreaux est une terre issue de débris végétaux décomposés, soit de matière organique.

Certains contiennent de la tourbe, des écorces de pin, de la fibre de coco, du compost, du sable ou autre matière minérale et même des billes d'engrais.

Retenez que d'une manière générale, la matière organique compostée optimise le développement racinaire, les tourbes et les sphaignes aident à retenir l'eau et à fixer les éléments nutritifs, et l'engrais naturel constitue une réserve pour la croissance optimale des plantes.

Évidemment l'exploitation des tourbières posent de gros soucis environnementaux, des nouveaux matériaux comme le Turbofibre® (fibre d'écorce) ou l'Hortifibre® (fibre de bois) sont en passe de la remplacer.

Un bon terreau doit comporter une structure adéquate pour retenir l'eau et permettre une aération optimale des racines.

Vous trouverez de nombreuses informations essentielles sur les étiquettes qu'il est judicieux d'apprendre à décoder : taux de matière organique et de matière sèche, pH, eau, capacité de rétention ou d'échange cationique, rapport entre carbone et azote, NPK... Vous ne vous ferez plus avoir !

La gamme de terreaux étant très vaste, nous allons explorer les diverses possibilités qui s'offrent à vous selon les usages que vous privilégierez.

Le terreau universel

Comme son nom l'indique, le terreau universel est censé convenir à la majorité des plantes, mais méfiance ! Oubliez les versions à prix réduit qui cachent souvent des substrat contenant des débris végétaux grossiers, mal décomposés et une fertilité bien moindre. Là encore, le décryptage de l'étiquette permettra de faire le meilleur choix !

Dans l'absolu, un terreau universel de qualité est apprécié pour sa polyvalence. Il peut convenir au repiquage, à la plantation de plantes en pots, mais aussi à l'ajout à la terre du jardin.

Sa déclinaison en terreau horticole permet le même type d'emplois, et il est souvent utilisé au potager.

Cependant, certaines situations ou végétaux réclament des terreaux bien plus spécifiques, tentons d'y voir plus clair !

Les terreaux spécifiques

Le terreau de plantation

Sous cette appellation un peu vague se cache un substrat généralement composé de compost, de fibres de bois, de tourbe, de sphaigne, de fumier et d'engrais. Il est préconisé en ajout à la terre du jardin, notamment lors de la plantation d'arbres, d'arbustes et même de rosiers, bien qu'un terreau spécifique très ressemblant quant à sa composition existe également pour ces plantes stars des jardins.

À la fois riche et aéré il favorise une bonne reprise des racines et une rétention d'eau optimale tout en demeurant drainant. Certains fabricants y ajoutent de la poudre de mycorhizes pour favoriser un meilleur développement et obtenir des végétaux plus résistants à la fois aux conditions climatiques mais aussi aux ravageurs et maladies.

Le terreau pour semis et boutures

Contenant beaucoup d'éléments minéraux pour assurer sa légèreté, ce terreau assure un juste compromis entre rétention d'eau et drainage. Ainsi, vos semis et boutures seront préservés de la pourriture. L'apport en matière organique est limité, mais suffisant au bon développement des plantes jusqu'au repiquage.

Certaines marques proposent des produits contenant des biostimulants favorisant une bonne croissance racinaire. Encore une fois, pensez à bien lire les étiquettes !

Le terreau pour cactus et plantes grasses

Tous comme le terreau pour semis, il contient une part importante d'éléments minéraux drainants (sable, perlite, pouzzolane...).

Ce terreau constitue une bonne base pour vos cactées et plantes grasses classiques en pots, ce qui ne dispense pas de les installer dans un contenant percé en son fond, d'ajouter un lit drainant épais et d'entourer le collet de sable ou de petits galets. Attention : évitez les billes d'argile au fond du pot pour ces plantes, car elles retiennent trop l'humidité. Optez pour du gravier, des petits cailloux ou de la pouzzolane !

Dans le vaste domaine des plantes succulentes, certaines sont très capricieuses et ne se contenteront pas de ce type de substrat basique et parfois trop riche. Renseignez-vous toujours sur l'espèce cultivée !

Le terreau pour orchidées

La majorité des orchidées vendues étant des plantes épiphytes ou lithophytes, elles ne requièrent pas un substrat riche mais au contraire très aéré et neutre.

Ces plantes peuvent d'ailleurs être cultivées en paniers suspendus, sur des supports en liège ou en vases sans aucun substrat.

Ce terreau spécifique est principalement constitué d'écorces de pin et de sphaigne, parfois d'un peu de perlite et d'engrais. Léger, il assure une bonne ventilation des racines.

Le terreau pour agrumes

Les agrumes sont des plantes très gourmandes en eau et en nutriments, mais requérant un substrat bien drainé et de pH plutôt acide. On retrouve dans sa composition de la sphaigne, du compost d'écorces de pin, de la tourbe, de la pouzzolane, mais aussi des engrais organiques comme du guano ou du fumier pour les versions bio.

Les agrumes pourront être plantés en pots dans ce type de terreau, pourvu que le fond du contenant soit bien drainé. Ce substrat peut également être ajouté à la terre du jardin lors de la plantation.

Attention, certains de ces terreaux comportent la mention 'agrumes et plantes méditerranéennes', pourtant, la plupart des plantes du maquis ou de la garrigue des zones méditerranéennes n'ont pas les mêmes besoins en eau et en nutriments que les agrumes, bien plus voraces. Tout dépend donc des végétaux que l'on assimile aux plantes de cette région, CQFD.

Le terreau spécial plantes de balcon et terrasse

Ce type de terreau, parfois nommé 'Terreau pour géraniums' se veut riche en matière organique bien décomposée et en éléments rétenteurs d'eau. Il est adapté à la création de jardinières, suspensions, vasques ou potées.

À la fois drainant et retenant l'eau juste ce qu'il faut, il a pour particularité de contenir de l'engrais pour assurer de belles floraisons notamment pour vos annuelles estivales. Ce qui ne vous dispensera pas d’effectuer des apports en fertilisation très réguliers une fois le premier mois passé.

La terre de bruyère

Très spécifique, ce terreau léger et de pH acide (entre 4 et 5) est idéal pour la culture des plantes acidophiles comme les camélias, les rhododendrons, les érables du Japon, ou encore les azalées.

Ces plantes de terre de bruyère se plairont tout particulièrement dans ce substrat adapté à leur besoin et ne risqueront pas d'être atteintes de chlorose.

Il existe deux types de substrat : la véritable terre de bruyère devenue très rare et la plus classique terre dite de bruyère, dont la fabrication à moins d'impact sur le milieu naturel. Cette dernière est souvent composée de sable fin pour assurer sa perméabilité, d'écorces de pin réduites en poudre, des fibres végétales, de compost, de tourbe et parfois d'engrais.

Notez que la vieille méthode de la fosse de plantation remplie de terre de bruyère dans un sol calcaire au jardin ne durera jamais très longtemps. Si votre terre est de pH basique, économisez votre énergie, plantez des végétaux adaptés et optez pour une plantation en pots pour les plantes acidophiles !

Le terreau pour plantes d'intérieur

Ce terreau est généralement composé de compost vert, de fibres d'écorces et de bois, de fumier et d'engrais organiques plutôt azotés pour favoriser la croissance des feuillages.

Dédié aux plantes vertes cultivées dans nos intérieurs qui sont presque toujours d'origine tropicale, ce substrat implique une bonne rétention de l'eau, un pH neutre à légèrement acide, et un drainage moindre, notamment au niveau des composés minéraux qui sont rarement présents. Choisissez-le bien, car pour cette raison, il a parfois tendance à se compacter.

Comme toujours, privilégiez un bon drainage de vos potées en ménageant un lit de billes d'argile ou de pouzzolane au fond des contenants.

Le terreau pour plantes aromatiques

Les plantes aromatiques, comme le thym, le romarin, et le basilic, aiment la chaleur et les sols drainés. Ils préfèrent donc un substrat qui ne retient pas excessivement l'eau pour éviter la pourriture de leurs racines. Ce type de terreau est principalement composé de sable, de perlite ou de pouzzolane pour améliorer le drainage, d'un peu de matière organique dégradée et de fibres pour retenir l'eau sans excès.

Notez que le pH de ce type de substrat est souvent neutre à légèrement alcalin (entre 5 et 7).

Comment bien choisir son terreau ?

• Cela semble une évidence, cependant, il est toujours nécessaire de choisir son terreau en fonction des besoins des végétaux qui y pousseront. Renseignez-vous toujours sur les conditions de culture préconisées pour les plantes que vous envisagez.

• Vérifiez les indications cruciales précisées sur les emballages afin que les caractéristiques correspondent à l'emploi et au type de plantes que vous aller y installer.

• Méfiez-vous des terreaux premiers prix dont la qualité est souvent aléatoire.

Une norme pour y voir plus clair

Sachez qu'il existe une norme en France concernant les supports de culture. Il s'agit de la norme NF U 44-551 qui est établie par l'Association Française de Normalisation (AFNOR) afin de garantir la qualité et la sécurité de ces produits.

Elle encadre notamment la composition et les matières premières autorisées, les propriétés physiques (structure, teneurs en eau, en matière sèche et en matière organique), mais aussi les propriétés chimiques et les critères qualitatifs (absence de pathogènes ou de graines de plantes sauvages...).

Cette norme oblige à un étiquetage clair sur l'emballage. Elle est une garantie de qualité, mais permet aussi de protéger l'environnement en limitant l'utilisation de certains matériaux et en imposant des contrôles sur les contaminants.