Arbre à savon (Noix de lavage)

Sapindus mukorossi

Les arbres à savon ou Sapindus mukorossi sont des arbres qui poussent en totale liberté, en bordure de champs, dans les jardins, dans les zones sauvages ou encore en forêt. Il n’existe pas de culture de ces arbres. Les fruits de ces arbres appelés noix de lavage, connaissent actuellement un regain d’intérêt car leurs coques contiennent des saponines. Ce sont des substances actives que produisent les arbres pour se protéger des insectes et des champignons, ayant a un pouvoir lavant et détergent. 100% naturelle, ces noix peuvent être utilisées pour le lavage en machine et être ensuite compostée.

Le Sapindus mukorossi est une des espèces les plus rustiques et a été acclimaté dans divers pays, comme la France ou on peut voir quelques spécimens dans les jardins botaniques comme celui de Strasbourg.

Le saviez-vous ?

• En Inde, la noix de lavage est utilisée depuis des siècles en tant que produit de lessive quotidien. Le Sapindus Mukorossi peut mesurer jusqu'à 15 mètres de haut, en mai/juin, l'arbre se couvre de fleurs blanches et en septembre/octobre, les noix de lavage peuvent être récoltées. Lorsqu'elles sont mûres, les noix de lavage présentent une couleur dorée et sont collantes. Après la récolte, elles sont séchées, prennent une couleur brune-rouge et deviennent moins collantes. Les noix de lavage sont ensuite décortiquées et conditionnées dans des sacs en coton.

• Sapindus mukorossi n'est pas la seule plante qui contient de la sponine, il y a les feuille de l'Uncarina qui est un arbuste de Madagascar, la Saponaire ou plante à savon originaire d'Europe dont les tiges et les feuilles étaient autrefois utilisées pour le lavage ou les feuilles du lierre.

• L'abre à savon donne des fruits après au bout d'une dizaine d'années.

• Tous les Sapindus sont des arbres à savon, mais la concentration en saponine varie selon les espèces et l'origine de la culture. Ce sont les coques des fruits du Sapindus mukorossi qui possèdent la plus forte concentration.