Un arbre très en vogue ces derniers temps. C'est un arbre à la longévité exceptionnelle qui atteint plus de 300 ans. Le plus souvent, il est taillé et les spécimens que l'on rencontre dans le sud ne dépassent pas les 5 m en hauteur pour faciliter la tache de récolte qui se fait à partir de septembre selon la maturité. Sachez que l'olivier ne produit qu'à partir d'une quinzaine d'années. Les olives noires et vertes sont les même fruits à des dégrés de maturités différents.

Vous pouvez le cultiver en bac, mais il faudra soit le protéger, soit le rentrer pendant la période hivernale dans les régions au sud de la Loire.

En région méditerranéenne, vous pouvez créer votre propre verger et … produire votre huile personnelle ! Il vous faudra être patient, car un olivier ne produit guère avant sa 12e année.

Arrosez modérément votre olivier, surtout en hiver ou le substrat doit bien sécher en surface entre deux arrosages. L'olivier est sensible à l'humidité.

En cas de coup dur, accident, coup de gel, sachez que l'olivier peut se régénérer en le coupant à la base si nécessaire ou en ne conservant qu'un moignon pour chaque charpentière.

Faut-il tailler chaque année les oliviers ?

Les partisans d'une taille annuelle, assurent qu'un olivier cultivé dans un sol fertile produit assez de bois jeune pour fournir une bonne récolte tous les ans. La taille annuelle nécessite moins de temps et permet d'obtenir des arbres en meilleure santé, en éliminant régulièrement les parties malades.

Certains professionnels préconisent une taille biennale. Les branches étant plus nombreuses au moment de la taille, le jardinier dispose d'une liberté plus grande dans le choix de celles à éliminer. La récolte est plus abondante puisqu'il y a plus de végétation. Mais dans tous les cas, sachez qu'un intervalle de deux ans est un maximum entre deux opérations de taille.

La taille se pratique après l'hiver, il faut conserver quelques charpentières bien ouvertes pour former un gobelet. Les rameaux ayant fructifies ne porteront plus de fruits, ils doivent être raccourcis pour provoquer l'apparition de nouvelles pousses.

A quel âge l'olivier produit-t-il des olives ?

L'arbre produit crescendo de sa 12e à sa 50e année. Il atteint la plénitude de sa capacité de production entre sa 50e et sa 150e année, un âge après lequel il se stabilise et commence à décliner doucement. Mais certains oliviers restent en production jusqu'à 300 ou 400 ans.

Le saviez-vous ?

• La nouaison, marque la formation de l'olive, commence en juin. Le fruit est d'abord vert tendre, puis il grossit et change de couleur, devenant violet, puis noir

• L'olivier est symbole de paix.

• En Grèce antique, les couronnes des vainqueurs aux jeux étaient réalisées à l'aide de branches d'olivier.

• Son bois très dur permet de tailler des ustensiles de cuisine: saladiers, grandes cuillères, etc...

• « Fais-moi pauvre, dit l'olivier au cultivateur et je te ferai riche ».

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