Feuilles mortes : les bons gestes pour un compostage rapide cet automne

Les fondamentaux du compostage de feuilles et l'équilibre carbone-azote

Les feuilles mortes sont extrêmement riches en carbone, ce qui ralentit naturellement l'activité des micro-organismes. Pour que le tas chauffe et se dégrade, il faut introduire une proportion suffisante de matières azotées.

Sans cet apport, un tas de feuilles sèches peut mettre jusqu'à deux ans pour devenir du terreau. Les jardiniers expérimentés ajoutent souvent de l'herbe fraîche issue de la dernière tonte d'automne pour réveiller le tas.

Une autre astuce très efficace consiste à saupoudrer du marc de café entre les couches de feuilles. Cet élément apporte l'azote nécessaire tout en attirant les vers de terre qui vont aérer le milieu.

Techniques mécaniques pour accélérer la décomposition

Le broyage préalable à la tondeuse

Des feuilles entières créent un tapis imperméable qui bloque la circulation de l'air et de l'eau. Le passage de la tondeuse sur les feuilles étalées au sol est la technique la plus redoutable pour diviser le temps de compostage.

Les morceaux déchiquetés offrent ainsi une surface de contact beaucoup plus importante pour les champignons et les bactéries décomposeurs. Le volume du tas est également considérablement réduit, ce qui facilite sa gestion dans un petit jardin.

L'aération et le brassage régulier

Un compost privé d'oxygène va fermenter et dégager des mauvaises odeurs au lieu de se décomposer. Il est impératif de brasser le tas toutes les trois semaines avec une fourche-bêche.

Lors du brassage, assurez-vous de ramener les matières de la périphérie, souvent plus sèches, vers le centre chaud du tas. Ce geste relance mécaniquement l'activité thermique des bactéries aérobies.

L'importance du taux d'humidité pendant la saison froide

Le processus de décomposition s'arrête net si les matières organiques sont trop sèches. Contrairement à une idée reçue, les pluies d'automne ne suffisent pas toujours à mouiller le cœur d'un grand tas de feuilles.

Testez le taux d'humidité en pressant une poignée de feuilles : elle doit ressembler à une éponge essorée. Si ce n'est pas le cas, arrosez copieusement votre tas par temps sec avec un arrosoir.

Pour éviter le lessivage des nutriments lors des fortes pluies hivernales, recouvrez votre bac à compost d'une simple bâche poreuse ou d'un vieux tapis. Cela maintiendra une humidité constante tout en conservant la chaleur générée par le tas.

Quelles feuilles composter et lesquelles éviter ?

Toutes les essences d'arbres ne réagissent pas de la même manière face à la décomposition. Les feuilles de frêne, d'orme ou de noisetier se dégradent très rapidement, en quelques mois à peine.

À l'inverse, les feuilles de chêne, de platane ou de noyer contiennent de nombreux tanins et une cuticule épaisse qui inhibent le travail des micro-organismes.

Pour ces feuilles coriaces :

• Mélangez-les toujours en petite quantité avec des feuilles tendres.

• Faites un tas dédié au fond du jardin pour un compostage à froid sur 24 mois.

• Ajoutez du purin d'ortie pur pour dissoudre la couche cireuse plus rapidement.