Crocosmia, Montbrétia

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Généralités

Le crocosmia : le nom ne vous dit peut-être rien, mais voilà une belle et gracieuse plante estivale que vous avez surement vue dans quelques massifs ou bordures. On le connait également sous le nom de montbrétia.

Originaire d'Afrique du Sud, le crocosmia est une plante bulbeuse de la famille des iridacées. Son allure ne trompe pas : les longues feuilles vert foncé et effilées sont dressées, parfois sur 80 cm de hauteur. Au milieu de la touffe formée par le feuillage, émergent les hampes florales portant deux rangées de fleurs tubulées à la base, tels de petits glaïeuls. Les tons lumineux varient du rouge écarlate (Crocosmia 'Emberglow') au jaune d'or (Crocosmia 'John Boots').

Les exigences du crocosmia

Les crocosmias ne sont pas très exigeants : ils se plaisent sur des terres légères et drainées, la nature du sol n'ayant pas beaucoup d'importance. Une exposition ensoleillée est parfaite, mais ils supportent sans problème une ombre légère. Si vous le pouvez, choisissez un endroit abrité : les crocosmias sont moyennement rustiques et selon les variétés et les conditions de culture, leur tolérance au froid est comprise entre -15 et -5°C.

La plantation en 3 étapes

La plantation des cormus de crocosmia se fait au début du printemps (mars/avril)

1. Préparez le terrain : désherbez et ameublissez la terre sur 20 cm de profondeur. Si votre terre est lourde et argileuse, apportez du sable pour améliorer le drainage.
2. Enfoncez les cormus, la pointe dirigée vers le haut, à 10 cm de profondeur, tous les 10 cm environ.
3. Recouvrez de terre et arrosez.

Conseil : plantez-les en groupe, ce sera du plus bel effet.

Un entretien allégé

Pour aider le crocosmia à passer le premier hiver, paillez-le. Un gros tapis de feuilles sèches fera l'affaire. Une fois installé, il pourra passer l'hiver sans difficulté. Laissé en terre, il se développera pour former une grosse touffe.

Si le sol est lourd et le climat rigoureux, déterrez le pied à l'entrée de l'hiver pour l'installer à l'abri (une cave).

Au bout de quelques années, divisez le pied pour régénérer la plante.

Côté taille, contentez-vous de supprimer les tiges défleuries.

Multiplication

Les crocosmias sont facile à multiplier : la division de souche se fait au printemps ou à l'automne mais la plante se propage également par semis naturels, si vous ne retirez pas les fleurs fanées.

Le saviez-vous ?

Certains hybrides de crocosmia sont devenus des plantes envahissantes : c'est le cas de Crocosmia x crocosmiiflora.

Espèces et variétés de Crocosmia

Le genre comprend environ 6 espèces
- Crocosmia 'Lucifer' de couleur rouge - 110 cm
- Crocosmia 'Bressingham blaze' de couleur rouge - 80 cm
- Crocosmia masonorum de couleur orange - 50 cm