Le grenadier, un fruitier méconnu résistant au froid et à la sécheresse

Grenadier : le fruitier méditerranéen qui conquiert nos jardins

Longtemps cantonné aux régions méditerranéennes, le grenadier est en passe de rejoindre de nos jours de nombreux jardins. Ce beau fruitier, à la fois décoratif en bien des points et productif, séduit également par sa robustesse, sa résistance au froid comme à la sécheresse, et sa culture étonnamment simple. Dans le contexte actuel du changement climatique où les plantes sobres en eau deviennent essentielles, il mérite pourtant une place de choix dans les jardins d’ornement comme au verger.

Le grenadier, un arbre fruitier cultivé depuis des millénaires

De la Perse à la Méditerranée, le grenadier (Punica granatum) est cultivé depuis plus de 5000 ans pour ses fruits comestibles appelés grenades. Symboles de fertilité, ces fruits sont de nos jours plébiscités par les diététiciens pour leurs nombreuses propriétés nutritionnelles.

Méconnu, le grenadier gagne pourtant à être redécouvert. Rustique, vigoureux, frugal et généreux, il s’adapte à presque tous les jardins et offre des récoltes savoureuses tout en apportant une touche décorative incomparable. Ce bel arbre fruitier de la famille des Lythracées cumule en effet de multiples atouts : une écorce très ornementale portée par un tronc tortueux, un feuillage vert brillant, des fleurs orange flamboyant et bien sûr des fruits succulents !

Il existe en une multitude de variétés dont une naine ('Nana') que vous pourrez cultiver sur un balcon !

Une bonne résistance au froid

Curieusement, le grenadier est encore trop peu cultivé dans les jardins en France malgré ses qualités indéniables, peut-être en raison de l’idée reçue selon laquelle il ne supporterait pas le froid. Contrairement à ce que l’on pense, le grenadier ne craint pas tant que ça les conditions hivernales. Installé dans un sol bien drainé, il survit très bien aux gelées. Les variétés actuelles sont rustiques jusqu’à –12 °C, et certains cultivars encore plus résistants peuvent même encaisser –15 °C, voire un peu plus en situation abritée, pourvu que le sol ne retienne pas trop l'eau.

Seul bémol, ses jeunes pousses peuvent être sensibles au gel tardif, mais l’arbre repart en général sans problème. Dans les zones les plus froides, il sera planté à l'abri d'un mur en plein soleil et exposé au plein sud. Il suffira ensuite de pailler copieusement le pied en automne pour préserver la souche les premières années.

Le grenadier, un fruitier parfaitement adapté à la sécheresse

Dans son habitat naturel, c'est-à-dire les contrées arides d'Asie centrale et du Moyen-Orient, le grenadier pousse dans des sols pauvres, légers, caillouteux, brûlés par le soleil. Notez qu'il tolère les sols calcaires et légèrement salins, ce qui en fait un sujet de choix dans certaines régions en bord de mer.

Son système racinaire bien développé lui permet d’aller chercher l’eau en profondeur, ce qui en fait l’un des fruitiers les plus sobres.

C’est le candidat idéal pour les jardins sans arrosage, les zones de canicule ou les projets de vergers résilients, mais attention, il faudra tout de même bien l'arroser durant la belle saison les deux ou trois premières années suivant sa plantation, le temps que ses racines se développent, surtout en zone méridionale !

Une floraison flashy

Dans les régions qui ne bénéficient pas de l'été indien, le grenadier a parfois plus de mal à produire ses fruits, cependant, il vous gratifiera tout de même de ses splendides fleurs simples ou doubles, rouge orangé, qui illumineront votre jardin durant l'été.

Si vous aimez les fleurs spectaculaires, optez pour la variété 'California Sunset' aux immenses fleurs couleur saumon ou si vous préférez l'orange vif, tournez-vous vers 'Maxima Rubra' aux fleurs doubles, chiffonnées, orange éclatant.

Les fleurs du grenadier attirent les insectes pollinisateurs qui en raffolent ! Il existe aussi des variétés strictement ornementales, aux fleurs spectaculaires doubles d'un rouge époustouflant, comme ‘Plena’, mais elles ne vous donneront aucun fruit.

Un arbre fruitier productif

Si l'été se prolonge un peu dans votre région, vous pouvez espérer des grenades à peine 3 à 4 ans après la plantation. Les grenades arrivent à maturité de septembre à novembre, selon les variétés et les conditions climatiques, ce qui prolonge la saison des récoltes au moment où le verger se vide.

Dans le petit monde de la grenade, il existe de nombreux cultivars comme ‘Wonderful’ contenant des graines fines et faciles à avaler ou ‘Mollar de Elche’, une variété très ancienne réputée pour son goût inimitable. Ces variétés offrent de grosses grenades sucrées et juteuses, très appréciées au jardin comme en cuisine.

Pourquoi planter un grenadier dans son jardin ?

Dans le cadre du changement climatique, le grenadier coche toutes les cases :

• il est peu gourmand en eau ;

• il est rustique ;

• il supporte les vents forts ;

• il est peu sensible aux ravageurs et maladies ;

• il demeure productif sans nécessiter d'entretien particulier.

Le grenadier trouvera parfaitement sa place aussi bien dans un jardin de curé, que dans un jardin sec, un espace urbain, ou au verger, alors qu'attendez-vous pour l'adopter ?