Le lépisme argenté, un poisson d'argent qui aime la maison

Comment reconnaître le poisson d'argent ?

Lepisma saccharina autrement nommé 'Poisson d'argent' ou 'Lépisme argenté' est un petit insecte au corps fuselé et plat ne dépassant pas 15 mm de longueur. Cet animal un peu particulier, sans aile, présente des écailles brunes/argentées sur son corps, possède deux antennes, des yeux à facettes sur une tête plus grosse que le restant du corps, trois paires de pattes ainsi que trois filaments (cerques) au bout de son corps.

Ses déplacements sont très vifs, tels ceux d'un poisson dans l'eau, et mettent en valeur la couleur argentée de son dos, ce qui lui a valu son nom commun de 'poisson d'argent'.

Il fait partie des insectes primitifs déjà présents il y a 400 millions d'années, et en cela, il mérite tout de même le respect !

Ces insectes vivent à l'état naturel dans les forêts des zones chaudes, où ils se cachent sous les tas de feuilles mortes en journée. Sous nos latitudes, ils trouvent refuges dans les maison bien chauffées (25° C) et humides (75 % de taux d'hygrométrie) ; ils se cachent sous les plinthes, à l'arrière des tableaux, des papiers peints décollés, des meubles ou sous les moquettes en journée pour ne sortir que la nuit.

Dans la maison, le poisson d'argent se cantonne généralement aux pièces humides comme la salle de bain, il n'est d'ailleurs pas rare de le retrouver sous le tapis de sol, dans les toilettes ou la cuisine, pièces qu'il apprécie tout particulièrement. Il aime également trouver refuge et se cacher dans la buanderie, voire dans un sous-sol ou dans le grenier, pourvu qu'humidité et chaleur soient au rendez-vous.

Cycle de vie du poisson d'argent

La période de reproduction varie selon les conditions climatiques. Une température de 25° C et un bon taux d'hygrométrie (75 % et plus) constituent des paramètres idéaux pour envisager une parade nuptiale.

La femelle une fois fécondée va pondre ses œufs sur un période variant d'une à trois semaines. À raison de 3 œufs par jour au maximum, elle peut pondre ainsi de 20 à 100 œufs ovales, blanchâtres d'une taille maximale de 1 mm, de préférence dans les fissures humides et sans lumière.

La durée d'incubation est, là encore, très variable, de seulement quelques jours à 6 mois selon la température et le taux d'humidité ambiants. Plus il fait chaud et humide, plus la durée d'incubation sera réduite.

Les larves ressemblent à des adultes en miniature de couleur beige/chamois, les écailles argentées n’apparaîtront quant à elles, qu'après la troisième mue, soit environ à l'âge de 6 mois. La durée de vie du Lépisme du sucre peut atteindre 7 ans, mais en moyenne, elle n'est que de 3 ans.

Ses prédateurs sont rares : mises à part quelques espèces d'araignées ou de fourmis, le poisson d'argent n'a pas vraiment de souci à se faire ! L'humain effrayé par sa présence demeure, somme toute, son pire ennemi.

Régime alimentaire du poisson d'argent

Le lépisme argenté est polyphage, c'est-à-dire qu'il n'a pas de régime alimentaire précis et peut manger un peu tout et n'importe quoi pour survivre.

Il peut aussi bien se nourrir d'acariens, que de résidus de peau morte, de végétaux en décomposition, de cheveux, d'amidon, de céréales, de poussière, de petits cadavres d'animaux, de miettes, de farine, mais par dessus tout, il adore le papier, les textiles synthétiques, l'amidon et le sucre !

Dégâts causés par le poisson d'argent

Inoffensif, le poisson d'argent ne pique pas, ne mord pas et ne déclenche pas d'allergie. Il n'est donc pas dangereux pour l'humain et ses animaux de compagnie. Voilà pourquoi, il est si important de mieux connaître ce petit insecte avant de le juger trop rapidement et de le tuer sans discernement.

C'est plutôt sa manière de se déplacer et son aspect quelque peu inquiétant qui pose des problèmes, surtout lorsqu'il se déplace en groupe la nuit, ce qui est quand même très rare !

Lorsque l'on a pris connaissance de son régime alimentaire favori, on comprend que ce très petit animal puisse assurer quelques dégâts dans les bibliothèques ou dans les dossiers de papiers stockés.

Quels sont les indices indiquant la présence de poissons argentés dans mon logement ?

En observant bien, il vous sera aisément possible d'estimer la possible présence de lépismes argentés chez vous.

Des petits points jaunes et des trous microscopiques sur les matériaux comme le carton, le papier des livres et les tissus en matière synthétique (qu'il adore) trahiront sa présence.

En y regardant de plus près, vous pourrez également trouver des résidus de mue. En une vie, un poisson d'argent peut en effectuer jusqu'à 80, de quoi retrouver de temps en temps quelques lambeaux de peau, surtout si l'aspirateur n'est pas passé quotidiennement !

De minuscules tâches noires, pas plus grandes qu'un grain de poivre moulu, seront les témoins de son passage. Il s'agit dans ce cas précis de ses excréments.

Comment éviter que le poisson d'argent n'élise domicile chez vous ?

Quelques gestes préventifs vont vous permettre d'éviter de laisser entrer ce petit animal chez vous :

• si vous achetez des livres, secouez-les et laissez-les en extérieur au soleil quelques heures ;

• lavez systématiquement les vêtements neufs ou d'occasion que vous venez d'acquérir ;

• faites attention également au nouveau mobilier introduit chez vous ;

• vérifiez qu'il n'y ait aucune fuite d'eau si minime soit-elle chez vous, le poisson d'argent adore l'humidité ;

• aérez et laissez entrer le plus de luminosité possible dans votre logement ;

• vérifiez qu'un schéma de ventilation existe afin de combattre l'humidité ambiante ;

• ne chauffez pas en excès ;

• entretenez votre logement en nettoyant systématiquement les miettes, ne laissez rien traîner dans les placards et placez tous vos aliments dans des boites hermétiques en verre ou en fer ;

• passez très régulièrement l'aspirateur, et pensez aux plinthes, au dessous des tableaux, aux jointures des moquettes près des murs, etc. Utilisez ensuite le nettoyeur vapeur pour éliminer les éventuels œufs dans les fissures et autres anfractuosités ;

• nettoyez régulièrement toutes les surfaces et les sols, mais évitez l'eau de javel qui semble les attirer.

Comment éliminer le lépisme d'argent de manière naturelle ?

Comme nous l'avons vu, cet insecte ne présente aucun danger, il ne sera donc pas nécessaire de le traquer avec vigueur.

Vous pouvez toutefois le piéger avec un bocal dont le fond sera garni de sucre, substance à laquelle il ne résistera pas. Scotchez du papier adhésif comme celui que l'on utilise pour masquer la peinture, sur la surface externe du bocal pour qu'il puisse grimper et accéder au sucre. Une fois à l'intérieur, il ne pourra pas en ressortir, et vous pourrez le libérer au loin dans la nature.

Si vous désirez éliminer les poissons d'argent, la terre de diatomée constitue une bonne solution. Saupoudrez-en le long des plinthes dans les zones les plus chaudes et humides.

Toutefois, la meilleure solution sera toujours la prévention plutôt que l'élimination !