Protéger ses robinets extérieurs avant les gelées : le réflexe à adopter dès l'automne

Pourquoi purger ses canalisations extérieures ?

Durant la morne saison, les températures peuvent très facilement descendre en dessous de zéro, voire atteindre des extrêmes selon les régions (jusqu'à -20 ou -30 °C). L'eau contenue dans les canalisations ou les robinets gèle et occupe un volume plus important, les faisant parfois éclater. Le matériel est donc mis à rude épreuve et, s'il est déjà fragile, il peut être très vite endommagé.

Après la purge, il est d’ailleurs recommandé de laisser les robinets extérieurs ouverts tout l’hiver pour éviter qu’une petite poche d’eau ne reste prisonnière dans le tuyau.

Dans quels cas faut-il purger les canalisations extérieures ?

La purge est particulièrement importante dans les situations suivantes :

• Régions aux hivers très rigoureux ;

• Absence prolongée, car personne ne pourra intervenir en cas de gel soudain ;

• Canalisations ou tuyaux pas ou peu enterrés (moins de 70 cm de profondeur).

À noter : dans les régions où les hivers sont doux et le gel très rare, la purge est généralement inutile, mais il faudra tout de même agir en cas de gel exceptionnel, ce qui implique d’être présent.

Comment purger les canalisations extérieures ?

Commencez par repérer la vanne d'arrivée d'eau, qui se trouve généralement en amont de l’installation, puis tournez-la pour couper l’eau.

Ouvrez ensuite les robinets afin de purger les canalisations du restant d’eau.

Actionnez également le petit robinet de purge situé près de la vanne pour bien vider les tuyaux.

Lorsque tout le liquide s’est écoulé, refermez le robinet de purge puis la vanne principale.

Pensez aussi à rentrer les tuyaux d’arrosage dans un local sec et hors gel afin de les conserver en bon état durant l’hiver.

Cas particulier : si vous avez un système d’arrosage automatique

Si votre installation comprend un système d’arrosage intégré, il est essentiel de purger également :

• les électrovannes,

• les collecteurs,

• et, si possible, d’évacuer l’eau résiduelle en utilisant une soufflette à air.

Ces éléments étant plus sensibles, une petite quantité d’eau suffit à les endommager.

Si vous habitez une région au climat doux

Dans les zones où les températures restent dans un éventail raisonnable, une simple protection des gaines et des robinets peut suffire.

On trouve dans le commerce des tubes isolants en mousse de polyéthylène, très efficaces pour protéger les canalisations. Du papier bulles en plusieurs couches peut convenir pour les robinetteries.

Vous pouvez également envisager l’installation de robinets antigel, particulièrement pratiques en prévention.

Il faut en revanche éviter le papier journal et la laine de roche, qui retiennent l’humidité et aggravent donc le gel.

Protéger aussi le compteur d’eau

Si votre compteur d’eau est installé en extérieur, il mérite également une protection adaptée.

Un coffret isolant, de la mousse ou une plaque de polystyrène suffisent généralement à le maintenir hors gel.

Évitez là aussi le papier journal.

Que faire si vous avez oublié de purger ou si le gel arrive soudainement ?

En cas de coup de froid imprévu, vous pouvez protéger provisoirement la robinetterie avec un tissu épais recouvert d’un sac plastique.

Laisser couler un léger filet d’eau pendant la nuit peut aussi empêcher le gel dans les zones sensibles.

Si un tuyau a déjà gelé, n’utilisez surtout pas de flamme : préférez un sèche-cheveux ou un apport d’eau tiède pour le réchauffer progressivement.

Et pour les installations équipées d’une pompe ?

Si votre installation comporte une pompe de surface, pensez à couper l’électricité et à la mettre hors gel durant l’hiver afin d’éviter tout dommage.