Sauge à feuilles de serpolet, Sauge  de Graham violette

Salvia serpyllifolia,  la sauge à feuilles de serpolet est une plante  vivace semi-arbustive appartenant à la  famille des Lamiacées, au même titre que les lamiers ou la mélitte. Salvia serpyllifolia est originaire des montagnes mexicaines, parfois présente en altitude assez élevée. Elle fut décrite en 1900, mais appartenant au groupe complexe des sauges de Graham, elle fut longtemps considérée comme une sous-espèce de Salvia microphylla avant de se retrouver dans un taxon distinct. Excellente plante de rocaille ou de massif,  cette « sauge de Graham » pourpre est compacte et très colorée.

Description de la sauge à feuilles de serpolet

Salvia serpyllifolia est un sous-arbrisseau, haut de 30 à 60 cm, et s’élargissant de 40 à 80 cm. Cette sauge  forme une masse de petites branches fines  à partir d’une souche ligneuse. Ses feuilles sont opposées, petites, plutôt  étroites et allongées, entières, vertes et luisantes,  faisant penser à celles du thym serpolet. Elles sont assez peu aromatiques.

Les branches s’allongent en hampe florale, capable de fleurir longuement tout l’été. Les fleurs sont verticillées sur de fines tiges sombres. Tiges florales et calices sont quasiment noirs. Les fleurs, bien que petites, de moins de 2 cm,  ont une teinte violet pourpre, proche de la couleur « betterave rouge », particulièrement  lumineuse. Elles sont bilabiées, à deux lèvres, dont l’une en casque recouvre les pièces sexuelles, tandis que l’autre, étalée, attire les insectes pollinisateurs. La sauge à feuilles de serpolet est mellifère. La floraison s’étale le long de l’été jusqu’au froid, mais peut se tarir s’il fait trop sec.

Appartenant au complexe « sauge de Graham », ou sauge à petites feuilles (microphylla), la sauge à feuilles de serpolet peut être croisée facilement  avec d’autres espèces proches.

Comment cultiver la sauge à feuilles de serpolet ?

Salvia serpyllifolia se plante au printemps. Sa rusticité se limite vers les -11 °C, et elle apprécie une situation chaude et protégée des vents glacés ; dans les régions où sa rusticité est mise à l’épreuve, elle aura donc besoin de toute une belle saison de croissance  pour être installée  au mieux lors de son premier hiver.

Salvia serpyllifola a besoin d’un sol drainant, qui ne retient pas les excès d’eau en hiver, de moyennement acide à moyennement basique, ainsi que d’une exposition ensoleillée à mi-ombre. Ce premier été, elle sera arrosée toutes les semaines lorsqu’il fait sec afin d’avantager son enracinement. Une fois bien implantée, elle devient très résistante à la sécheresse, même si celle-ci limite sa floraison. Si Salvia serpyllifolia cesse de fleurir en été et que son feuillage devient terne, ce sont les signes qu’elle lutte contre la sécheresse. L’arroser alors permet de la faire refleurir.

Tailler la sauge serpyllifolia

Chaque printemps, vers le mois d’avril,  les tiges de Salvia serpyllifolia  sont taillées assez sévèrement ne laissant qu’une souche de 15 à 20 cm de hauteur : cette sauge se recèpe sans problèmes, cela permet de la maintenir compacte et touffue.

Comment multiplier Salvia serpyllifolia ?

Par semis : au printemps dans une terre drainante, mais maintenue humide jusqu’à la germination ; les graines germent dans les 3 mois à 20 ° C.

Par bouturage : les tailles de printemps tout comme des boutures semi-mures d’été ensuite, reprennent facilement  dans une terre humidifiée. En été et dans les régions aux hivers doux,  les boutures directement faites en pleine terre sont possibles  avec des arrosages suivis.

Espèces et variétés de Salvia

100 espèces environ dans ce genre, arbustives, persistantes ou caduques

• Salvia discolor, aux fleurs très foncées
• Salvia patens, la sauge des prés
• Salvia nemorosa, une vivace facile
• Salvia regla, la sauge rouge des montagnes
• Salvia greggii, sauge d’automne
• Salvia uliginosa, la sauge uligineuse
• Salvia mycrophylla, sauge à petites feuilles

• Salvia chamaedryoïdes, Sauge germandrée, Sauge bleue du Mexique
• Salvia confertiflora, Sauge de velours rouge
• Salvia discolor, Sauge du Pérou, Sauge andine, Sauge noire
• Salvia elegans, Sauge ananas
• Salvia farinacea, Sauge farineuse
• Salvia glabrescens, Sauge des bois japonaise, Makino
• Salvia greggii, Sauge d’automne, Sauge de Gregg, Sauge du Texas
• Salvia guaranitica, Sauge guarani
• Salvia involucrata, Sauge involucre
• Salvia leucantha, Sauge du Mexique
• Salvia microphylla, Sauge de Graham
• Salvia nemorosa, Sauge des bois
• Salvia officinalis, Sauge officinale
• Salvia patens, Sauge à larges fleurs, Sauge gentiane
• Salvia pratensis, Sauge des près, Sauge commune
• Salvia regla, Sauge rouge des montagnes
• Salvia splendens, Sauge éclatante, sauge rouge
• Salvia uliginosa, Sauge des marais, Sauge uligineuse
• Salvia urica, Sauge-buisson bleue
• Salvia x 'Amistad' , Sauge Amistad