Les bougainvilliers à Phuket - Thaïlande

Le bougainvillier (ou la bougainvillée) appartient à la famille des Nyctaginaceae, dont les principales espèces sont Bougainvillea spectabilis et Bougainvillea glabra.

De nombreuses variétés sont des hybrides de ces deux espèces. On en rencontre une multitude aux couleurs très vives et très riches : lilas, rose, rouge, orange, blanc, jaune, blanc-rosé, et des cultivars à fleurs doubles (rose saumon, rouge vif, blanc).

Certaines présentent un panachage de blanc et rouge ou jaune et rouge, on voit alors sur la même plante des fleurs rouges, des blanches, et des blanches en partie rouges.

Origine du Bougainvillier

Originaire du Brésil, le bougainvillier se retrouve dans toutes les régions tropicales, notamment au Kenya ou il est quasiment la fleur nationale, et dans le sud de la Thaïlande, dans l'île de Phuket.

Cet arbuste tient son nom de celui du navigateur français, le comte Louis Antoine de Bougainville, qui le découvrit au cours d'une expédition qu'il commandait entre 1766 et 1769 à bord de la Boudeuse, et qu'il relate dans le célèbre Voyage autour du monde. 

Aspect

Arbuste à feuilles persistantes dans le pays d'origine, port vigoureux, grimpant, pouvant atteindre une hauteur de cinq à six mètres.

Fleurs Les fleurs, insignifiantes, tubulaires, d'un blanc jaunâtre, sont groupées par trois à l'extrémité des tiges, et soudées à une grande bractée ovale, très colorée, qui donne sa couleur à l'inflorescence et que l'on prend souvent pour un pétale. Multiplication Elle est possible par semis, mais je n'ai jamais observé de formation de graines dans nos régions, le pollinisateur faisant vraisemblablement défaut.

La bouture est le mode de multiplication utilisé couramment et se pratique en fin d'hiver, avec des bois aoûtés de l'année précédente ou plus âgées.

Des hormones de bouturage mêlées à un fongicide, et une chaleur de fond de l'ordre de 28° sont nécessaire pour assurer le développement d'un bon pourcentage de boutures.

Mode de conduite

En France, le bougainvillier est surtout utilisé comme plante grimpante, mais on commence à voir dans les jardineries, des plantes en pot formées en boule.

A Phuket, on trouve des arbres, sur les bords de route ou dans les jardins, dont le tronc peut dépasser 20 cm de diamètre.

La plante est également conduite en container de grand diamètre, sa hauteur ne dépassant pas un mètre.

Enfin, troisième mode de culture, dans des massifs, autour de certains monuments, dans les hôtels ou les parcs, comme nous cultivons nos géraniums. Dans ce cas, la hauteur ne dépasse pas 60 cm.

Bougainvillier en massif	Bougainvillier en pots
Bougainvillier panaché en arbre

Enfin, une spécialité Thaï, le vieux bougainvillier mis en container, rabattu à 1,5 ou 2 mètre, et greffé en couronne sur des branches de 5 à 8 cm de diamètre, avec des variétés de couleur différentes (le plus souvent rose et blanc). Je n'ai vu ces arbres que chez un pépiniériste.

Bougainvilliers greffés	La greffe

Variétés

Je vous présente ci-dessous quelques variétés que nous ne sommes pas habitués à voir en France, essentiellement parce qu'elles sont beaucoup plus sensibles au froid (certaines "gèlent" à + 8°), et qu'il faut les mettre hors gel en hiver.

Bougainvillier panaché rose-blanc	Bougainvillier rose pâle
Bougainvillier rouge vif	Bougainvillier rouge fleurs doubles
Bougainvillier panaché rouge et jaune

Les fleurs ci-dessus sont issues de boutures faites en mars 2002 (6 mois).

Ma collection de bougainvillée débute à peine, mais je pense qu'elle s'étoffera doucement, au fils de mes voyages dans les pays tropicaux.

Jacques Bachelet