Penstémon

Sous l'appellation « penstemon », se cache environ 250 espèces : Penstemon heterophyllus, de taille moyenne, Penstemon barbatus, de grande taille, Penstemon digitalis, aux tiges pourpres, Penstemon pinifolius, de taille basse et aux feuilles très fines, et de nombreux hybrides. Ce sont des sous-arbrisseaux formant une touffe lâche, plus ou moins haute selon les espèces et les variétés. Les feuilles, persistantes ou semi-persistantes sont simples, lancéolées et de couleur verte, parfois nuancée de pourpre (Penstemon digitalis 'Husker Red').

La floraison des penstemons peut s'étaler du mois de mai aux premières gelées ; cela dépendra de la variété mais également de la taille que vous effectuerez sur votre plante. Les nombreuses fleurs, en forme de longues clochettes, sont regroupées en élégantes grappes de cymes, sur le haut des longues tiges dressées. Tantôt bleues, rouges, ou blanches, elles se déclinent en une large palette de couleurs.

Conditions de culture

Si le sol est bien drainé, les penstemons peuvent résister à des températures très basses (-20° C), notamment Penstemon 'Garnet' ou Penstemon 'Schoenholzeri'. Un terrain lourd et asphyxiant entrainerait la pourriture des racines. L'apport de compost, et/ou d'une poignée de sable peut permettre de corriger ces inconvénients. Un bon paillage durant les mois les plus froids peut également les aider à passer l'hiver tranquillement. L'exposition qui convient le mieux aux penstemons est « plein soleil ». Ces plantes ont besoin de chaleur pour s'épanouir, ne les frustrez pas !

Les penstemons sont également résistants à la sécheresse, du fait de leur système racinaire qui s'enfonce assez profondément dans le sol, mais leur floraison ne sera que plus belle si leur pied reste au frais.

Quelle taille pour le penstemon ?

Les penstemons sont des plantes de culture facile et ne demandent que peu de soins ; La taille fait partie de ceux-là. Afin d'obtenir une longue et belle floraison, il est nécessaire de rabattre le pied au sortir de l'hiver. Coupez une branche sur deux à 5 ou 10 cm de la souche. Les repoussent seront nombreuses et offriront une floraison décalée. Supprimez également les fleurs fanées, afin d'encourager la formation de nouvelles fleurs.

Où installer les penstemons ?

La longue et gracieuse floraison des penstemons, leur élégante silhouette, font de ces fleurs des alliés de choix pour les plates-bandes et les massifs. N'hésitez pas à les associer à d'autres vivaces de haute stature : iris des jardins, delphinium, sauges, ...