Plaqueminier du Japon (Kaki)

Quel est donc cet étrange arbre sans feuilles avec des fruits ressemblants à des tomates en hiver ? Qui ne s'est pas posé cette question en voyant un plaqueminier du Japon pour la première fois ?

C'est un arbre au nom étrange "Kaki" ou plaqueminier du Japon. Il comprend environ 500 espèces, mais l'espèce la plus courante est le Diospyros kaki. Il peut atteindre 10 à 12 m de hauteur et peut vivre jusqu'à 60 ans selon les régions.

Pour fructifier le kaki a besoin de chaleur, mais vous pouvez en apercevoir en région parisienne et à Paris au Jardin des plantes. Originaire de Chine et du Japon, il peut résister à des températures très basses de l'ordre de -20°C. Il fut introduit en France en 1860.

Le plaqueminier du Japon est un arbre remarquable pour son port, ses fleurs blanches-jaunâtres en été et son feuillage lustré. En automne, son feuillage rouge orangé et en hiver ses fruits jaunes orangé aussi gros que des tomates attirent notre attention. Les fruits doivent être dégustés quand le gel les rend blets sinon ils sont âpres, leur goût rappelle celui de l'abricot et la chair celle de la datte. Mais attention vous les récolterez avant l'assaut des oiseaux qui en raffolent (grives, étourneaux, pies, merles, etc...).

La culture du plaqueminier du Japon

Le kaki est un arbre que vous trouverez en pépinière, plantez-le assez gros (car il pousse lentement) dans un terrain bien drainé et sur un emplacement ensoleillé. Il ne supporte pas les terres trop argileuses mais supporte un peu d'acidité. Faites une bonne fosse de plantation et plantez toujours le tuteur avant. Placez du terreau de plantation autour de la motte pour favoriser son démarrage,  comblez ensuite avec votre terre de jardin en laissant toujours une cuvette pour l'arrosage qui doit être copieux au départ.

Le kaki est souvent greffé sur la variété Lotus ou Virginiana. Le fruit est riche en glucose ,en vitamine C et en minéraux, on peut le préparer en confiture ou le déguster frais.

Une recette: la confiture de kakis

Récoltez vos fruits en hiver. Pelez-les et coupez-les en morceaux. Faites mijoter 1 heure à feu doux dans une marmite à confiture avec du sucre soit environ 1kg de fruit pour 800g de sucre, Ne pas oublier de remuer souvent.

Mettez ensuite le tout dans des pots, mettez le couvercle et retournez-les pour évacuer l'air. Vous pourrez conserver ainsi vos confitures de kakis plusieurs mois.

Le saviez-vous ?

• Le Kaki est de la même famille que l'ébène, que le bois est aussi dur et que l'on s'en sert pour fabriquer des clubs de golf.

• Les premiers kakis furent vendus à Paris en 1873.

• Le kaki est riche en pectine bonne pour faire de la confiture.

Espèces et variétés de Diospyros

Le genre comprend plus de 450 espèces

• Diospyros kaki l'espèce type