Jujubier, l'arbre fruitier de demain

Pourquoi le jujubier est-il un 'fruitier de demain' ?

Le climat change, c'est une certitude. Un arbre fruitier 'de demain' va résister à toutes les contraintes nouvelles auxquelles nous allons avoir à faire face dans les années à venir et qui pourraient être impactantes pour les fruitiers.

Ces contraintes sont nombreuses :

• une bonne résistance au froid est requise, tout comme à la sécheresse ainsi qu'à une hygrométrie basse ;

• une tolérance aux hautes températures sera cruciale. Déjà de nos jours les températures de 40°C ne sont pas rares, et il ne suffit pas toujours d'arroser pour conserver les plantes, qui, si elle ne sont pas adaptées aux assauts d'un soleil très virulent ne résisteront pas longtemps ;

• une adaptabilité aux gelées tardives, qui ont bien impacté nos derniers printemps, est également importante. Avec le réchauffement climatique, la végétation démarre assez tôt dans la saison, les gelées tardives viennent porter un coup fatal aux récoltes futures, induisant une année perdue.

Quelques arbres fruitiers revêtent toutes ces qualités et entrent dans le cadre des 'fruitiers de demain', tel le jujubier dont Marc-Henri nous parle aujourd'hui.

Le jujubier, un fruitier aux nombreux intérêts

Autrement, nommé la 'Datte de Chine', le jujubier (Ziziphus jujuba), comme son nom l'indique, nous vient du nord de la Chine et de la Mongolie, des régions où sévit un climat assez rude comprenant des périodes très froides en hiver puisqu'il n'est pas rare d'affronter jusqu'à -25°C, et très chaudes en été puisqu'il peut y faire jusqu'à 40°C, avec une très faible hygrométrie.

Certes dans nos jardins, ces conditions extrêmes ne sont pas encore régulières, mais cela a le mérite de nous laisser une marge par rapport à notre climat actuel et futur.

Le jujubier produit des fruits qui seront récoltés durant la deuxième partie de l'automne, c'est à dire en octobre voire novembre selon les régions. Le fruit marron à la pulpe verdâtre peut peser de 20 à 35 grammes selon les variétés, il se mange cru, ainsi il offre une texture très croquante et une saveur très sucrée, qui donne l'impression de croquer un morceau de sucre lorsqu'il est cueilli à pleine maturité. La jujube peut également être transformée en pâtes de fruits, en confitures et même en compotes.

Autre intérêt de cet arbre fruitier : sa résistance aux maladies et ravageurs. Pour l'instant dans nos jardins, ils n'est nullement attaqué.

Conditions de culture du jujubier

Plantez-le en plein soleil, dans un sol très drainé. Si votre sol est humide ou marécageux, oubliez cette culture !

Le jujubier, au delà du climat dont nous avons déjà parlé, est très tolérant à la nature du sol. Il poussera même en sol très pauvre, sablonneux, mais aussi en sol très compacté. En chine, il est traditionnellement planté dans les poulaillers, car en ces lieux piétinés par les poules, le sol est tassé et exempt de vers de terre dont elles se nourrissent à l'occasion. Les vers ne peuvent donc pas réaliser leur travail d'ameublissement et d'aération de la terre. Le jujubier y pousse pourtant très bien. Il a un autre intérêt dans les poulaillers : sa capacité à drageonner, c'est à dire à se propager par de nouvelles pousses sortant du sol autour de la plante mère.

Comment multiplier le jujubier ?

Le jujubier se multiplie par greffage. Vous pouvez observer le point de greffe à la base de la tige principale. Si des rejets poussent autour du pied, il s'agit de ceux du porte-greffe qui n'auront pas les mêmes caractéristiques que le sujet greffé. Les fruits seront ainsi plus petits, ou sans grand intérêt gustatif. On va donc éviter le drageonnement en supprimant ces pousses et en ne les utilisant pas pour la multiplication.

Entretien du jujubier

• Le jujubier est un arbre fruitier facile d'entretien puisqu'il est résistant aux maladies et aux ravageurs.

• Comme nous l'avons vu, il tolère bien la sécheresse, une fois bien installé en pleine terre.

• Aucune taille de fructification n'est requise pour obtenir de beaux fruits chaque année. Si vous n'effectuez aucun geste de taille, les fruits seront tout de même au rendez-vous !

• Cet arbre n'est pas concerné par le phénomène d'alternance, il produira autant de fruits chaque année.

• Il est auto-fertile, c'est à dire qu'il suffit d'un seul sujet pour obtenir des fruits.

Le jujubier, une culture ancestrale dans certaines de nos régions

Bien que venant de loin, la jujube est connue en France depuis des décennies dans le sud-est, notamment dans la région de Carpentras ou de Marseille, où l'on trouve des sujets centenaires fiers de leurs gros troncs aux allures graphiques, parfois tortueux ou zigzagants. L'écorce est elle aussi remarquable.

Autant d'atouts qui, outre la production de délicieux fruits, faisaient que nos aïeux cultivaient déjà ce bel arbre fruitier à une période durant laquelle il faisait bien plus froid en hiver !