Les cafards, rôle et nuisances

Qui sont les cafards ?

Les cafards ne font pas partie de l'ordre des coléoptères comme on le croit souvent, mais de celui des Blattodea qui regroupe plus de 4 500 espèces. Heureusement, seulement une trentaine d'entre elles est capable de cohabiter avec l'Homme.

Ces insectes robustes, apparus sur notre planète il y a des millions d'années, sont les rois de l'adaptation et résistent presque à tout, sans oublier qu'ils bénéficient d'une capacité à se reproduire très rapidement.

Comportement

Généralement nocturnes, ils ne montrent le bout de leurs longues antennes qu'à la tombée du jour. La journée, ils se cachent dans les fissures, les crevasses, derrière les plinthes, sous les baignoires ou les appareils électroménagers. On le sait peu, mais les cafards sont des insectes très rapides (5km/h), ils sont capables de se déplacer sur toutes les surfaces, qu'elles soient horizontales ou verticales.

Leurs ailes ne sont pas très fonctionnelles ; elles ne leur servent qu'à planer vers le sol lorsque le besoin de s'échapper d'une plate-forme située en hauteur se fait sentir.

Alimentation

Ces insectes ont un régime omnivore et sont capables de se nourrir de n'importe quelle matière organique fraîche ou en décomposition. Ils sont attirés tout particulièrement par les aliments riches en amidon, en sucre ou en graisse, mais ne rechignent pas à dévorer du papier, du tissu ou des matières fécales.

Prédateurs

Il existe fort heureusement des prédateurs naturels qui régulent les populations de blattes.

Les araignées chasseuses, les amphibiens, les oiseaux insectivores, les chauves-souris, mais aussi certaines espèces de fourmis qui volent leurs œufs et tuent les adultes, en font partie.

Autres prédateurs moins connus, les réduves, de petites punaises qui aspirent le liquide corporel au moyen de leur rostre ou les guêpes parasitoïdes qui pondent leurs œufs directement dans le corps des blattes.

Quelles sont les espèces les plus fréquentes dans nos habitations ?

Les espèces les plus communes dans les maisons sont :

• Blattella germanica, la blatte germanique, peut mesurer jusqu'à 1,6 cm de longueur. Son corps est aplati, idéal pour se faufiler absolument partout. Sa couleur est brun clair à brun jaunâtre. Elle présente deux bandes longitudinales foncées qui s'étendent le long de son pronotum. Cette blatte apprécie les lieux chauds et humides ;

• Periplaneta americana, la blatte américaine est la plus impressionnante ! Elle présente un corps allongé et aplati qui peut atteindre jusqu'à 5 cm de longueur. Sa couleur brun rougeâtre est très caractéristique, tout comme la bordure jaune pâle ou brun clair autour de son pronotum. Elle est souvent présente dans les zones humides comme les cuisines et les salles de bains, mais apprécie aussi les sous-sols, les égouts, les vides sanitaires, les caves ;

• Blatta orientalis, la blatte orientale ou cafard noir, est reconnaissable à sa petite taille (entre 2 et 3 cm de long), son corps large et aplati et à sa couleur brun foncé à noir. Elle est plus fréquente dans les zones fraîches, humides et sombres, de ce fait, vous la trouverez dans les caves, les vides sanitaires ou les sous-sols. Cette espèce est attirée par la matière en décomposition, les déchets, mais aussi les excréments. Elle est particulièrement adaptée aux environnements urbains et tempérés.

Quel est le rôle des cafards dans l'environnement ?

Dans leur habitat naturel, les cafards jouent un rôle crucial en tant que décomposeurs.

Ces nettoyeurs consomment une grande variété de matière organique, y compris des déchets en décomposition, des feuilles mortes, des cadavres d'animaux et parfois même des excréments. Ce faisant, ils contribuent au recyclage des nutriments dans le sol, les rendant disponibles sous la forme d'humus fertile pour les plantes.

En tant que proies, ils servent de nourriture à de nombreux prédateurs comme nous l'avons vu plus haut. Ils ont donc leur place dans la chaîne alimentaire.

Nuisances causées par les cafards

Lorsqu'ils s'introduisent dans une maison, les cafards peuvent rapidement devenir un véritable fléau.

Ils constituent des vecteurs potentiels de maladies en parcourant les surfaces et les aliments qu'ils contaminent avec les virus, bactéries et parasites qu'ils transportent sur leurs corps, mais aussi dans leurs excréments.

Parmi les maladies associées aux cafards, on trouve la salmonellose, la dysenterie, la fièvre typhoïde, des infections fongiques et certaines formes d'hépatites.

En outre, leurs excréments, leur salive et les fragments de mue présents dans la poussière peuvent déclencher des allergies sévères, et des crises graves, notamment chez les personnes asthmatiques.

Notez que, bien que rares, les morsures de cafards existent surtout lorsqu'il reste des odeurs d'aliments sur la peau. Elles surviennent généralement dans la nuit et provoquent des démangeaisons et un érythème plus ou moins important. La morsure en elle-même ne transmet pas de maladies spécifiques, cependant, elle peut être infectée par les germes transportés par la bestiole.

Comment se prémunir d'une invasion de cafards ?

Il ne faut jamais attendre que les blattes soient installées pour agir, car alors, un parcours du combattant risque de se dessiner. La prévention demeure la meilleure des solutions.

Des règles d'hygiène de base permettent de ne pas attirer les cafards chez-soi, ce qui est déjà une bonne chose !

Attention, si les logements voisins ou le quartier sont investis par ces insectes, redoublez d’efficacité quant à la prévention !

Mesures de prévention à mettre en place

Quelques gestes simples permettront de conserver une hygiène irréprochable dans votre logement. Si les cafards ne sentent pas d'odeurs attirantes, et ne trouvent pas de conditions favorables à leur installation, ils passeront tout simplement leur chemin.

• Les cafards adorent l'obscurité et les lieux humides, chauds, où la moisissure peut se développer. Veillez à tirer souvent vos appareils domestiques pour réaliser un grand nettoyage dans ces zones autrement inaccessibles. Cuisinière, machine à laver, machine à café, réfrigérateur, congélateur, constituent des abris de prédilections.

• Vérifiez vos canalisations d'eau, vos siphons, et réparez les éventuelles fuites d'eau.

• Rebouchez toutes les fissures dans les murs.

• Comme nous l'avons vu, les cafards sont attirés par tout ce qui est organique. Ne laissez jamais traîner de la vaisselle sale dans un évier, videz très fréquemment les poubelles et nettoyez vos plans de travail, table et chaises après chaque session de cuisine et chaque repas.

• Dégraissez le four et les plaques de cuisson, car les dépôts graisseux les attirent irrémédiablement !

• N'emportez pas de la nourriture dans votre chambre ! Nos chers ados ont parfois tendance à 'oublier' des paquets de biscuits ou de chips entamés sous le lit, voire à les planquer derrière les tableaux, ce qui constitue une manne pour les cafards.

• Les cafards arrivent également à se faufiler dans les placards grâce à leurs corps taillés pour passer absolument partout. Enfermez donc les aliments entamés dans des boites hermétiques ou des bocaux en verre fermés. Évitez les boites en carton qu'ils sont capables de dévorer.

• Si vous avez des animaux de compagnie, ne laissez pas leurs gamelles contenant des aliments au sol trop longtemps.

Mesures de traitement lors d'une infestation

En cas de présence avérée, le logement devra être nettoyé de fond en comble pour éliminer les éventuelles pontes.

Les cafards étant très résistants aux insecticides classiques, certaines personnes essaient de s'en procurer d'autres sur les réseaux ou par Internet. Attention, certaines molécules peuvent être mortelles pour l'humain. C'est ce que rappelle le site du Ministère de la Santé concernant les appellations SNIPER 1000 EC DDVP® ou SHOOTER 1000 EC DDVP® (1).

En cas d'infestation, n'hésitez pas à faire appel à un professionnel qui saura mettre en place de réels dispositifs d'élimination.