Aulne glutineux, Vergne

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L’aulne glutineux, Alnus glutinosa, est un arbre appartenant à la famille des Bétulacées, comme les bouleaux ou les noisetiers. L’aulne glutineux est distribué en Europe et en Asie, plutôt fréquent partout en France, sauf en régions méditerranéennes. Alnus glutinosa croît dans les milieux ou l’eau est très présente, au bord des cours d’eau, ou dans les forêts marécageuses, mais parfois également en sol plus sec  en tant qu’espèce pionnière, développant un couvert végétal arbustif avant l’arrivée des grands arbres.

L’aulne glutineux est un arbre indigène tolérant et de croissance assez rapide, idéale à planter dans les jardins aux sols ingrats, soit trop pauvres, soit gorgés d’eau. Il joue un rôle intéressant également dans le maintien des berges. Il existe en quelques variétés horticoles solides et décoratives.

Description de l’aulne glutineux

Alnus glutinosa est un arbre caduc de moyenne taille, il montre une croissance très rapide dans sa jeunesse, et atteint 10 à 12 m en une dizaine d’années, puis l’âge venant sa stature monte lentement jusqu’à 20 m. Il vit de 60 à 100 ans. Il rejette facilement de souche et peut être recépé.

L’aulne glutineux montre un tronc droit, gris, se desquamant en écailles rectangulaires, surmonté d’un houppier en pyramide.

Il porte des feuilles alternes, au limbe arrondi, vert foncé. Alnus glutinosa est dioïque, mais les fleurs mâles et femelles sont séparées. Les chatons mâles sont jaunâtres et pendants ; les chatons femelles sont dressés, plus ronds et pourpres. Les graines se développent dans de petits cônes pendants de 1 à 3 cm. les graines sont de petites samares légèrement ailées. En terrain humide, l’aulne glutineux sauvage a tendance à se ressemer.

Quelques belles variétés horticoles

• Alnus glutinosa « Aurea », débourre en jaune orangé au printemps puis devient vert doré en été.
• Alnus glutiosa « Laciniata », montre des feuilles découpées un peu comme le chêne rouge d’Amérique.
• Alnus glutinosa « Imperialis », et une majestueuse variété aux feuilles profondément découpées.

Comment planter et cultiver l’aulne glutineux ?

Alnus glutinosa est planté de préférence de novembre à mars, tant qu’il ne gèle pas, ou à tout moment à partir d’arbre en pot, en sol humide, ou avec des arrosages très réguliers pendant la saison chaude.

Il nécessite une exposition ensoleillée, car il supporte mal la concurrence de plus grands arbres.

L’aulne glutineux supporte les sols acides ou basiques, mais qui ne se dessèchent pas en été. Il accepte très bien un sol inondable ou très pauvre ainsi que l’exposition maritime. À l’aide de nodules symbiotiques au niveau des racines, l’aulne glutineux est capable de se nourrir de l’azote atmosphérique. De cette manière, il enrichit peu à peu le sol dans lequel il vit.

L’aulne glutineux, utile pour reboiser des sols difficiles ou détériorés

Excellente espèce pionnière, il est parfois utilisé pour reboiser des zones agricoles ou des friches, ou pour remettre en état des terres lessivées. Sa croissance juvénile est très rapide et il contribue à l’amélioration du sol. Son feuillage dense construit un humus en surface en quelques années et il enrichit le sol en azote. Il permet ensuite aux autres espèces forestières de s’installer sous son ombrage.

Espèces et variétés de Alnus

35 espèces

• Alnus incana, l’aulne blanc
• Alnus rubra, l’aulne rouge
• Alnus japonica, l’aulne japonais
• Alnus viridis, l’aulne vert