La fouine, un animal au rôle écologique précieux

Comment la reconnaître ?

La fouine (Martes foina) est un petit mammifère faisant partie de la famille des Mustélidés.

Elle est reconnaissable à sa silhouette longiligne, sa fourrure brun/grisâtre et sa tache blanche sur la gorge qui s'étend jusqu'à ses courtes pattes.

L'animal peut atteindre un poids de 2 kg et jusqu'à 53 cm de longueur pour les mâles.

Ses oreilles sont disposées de part et d'autre de la tête, son nez est pointu et ses yeux bruns à noirs sont très vifs et expressifs.

La fouine ressemble à la martre des pins, mais s'en différencie par sa tache blanche sur le poitrail, chez la martre, cette dernière est jaune/orangée.

Où la croiser ?

La fouine est plutôt un animal nocturne, elle est donc difficile à observer en journée, car, à ce moment, elle se cache dans les enrochements, les buissons, les tas de branches, les tanières d'autres animaux.

Elle ne craint pas la proximité humaine, bien qu'elle se fasse le plus discrète possible. Il n'est pas rare de l'entendre vaquer à ses occupations la nuit dans un grenier, une cave, une grange ou une dépendance. Elle peut également squatter l'abri de jardin, pourvu qu'elle trouve une ouverture, et parfois même s'offrir la protection d'un capot de voiture pour profiter de la chaleur.

C'est alors que certains problèmes l'ayant rendue célèbre peuvent se poser.

La fouine, un animal de mauvaise réputation

Elle est accusée de nuisances sonores lorsqu'elle s'active la nuit, mais aussi de dégâts matériels, notamment sur l'isolation et les câbles électriques.

Ses déjections sont parfois très odorantes.

Autre souci, elle a tendance à voler les oeufs et à s'attaquer aux poules affaiblies.

Régime alimentaire

Dotée d’un odorat développé et d’une grande agilité, la fouine est capable d'escalader des murs, de se faufiler dans des greniers ou de courir le long des branches à la recherche de proies. Officiellement carnivore, elle adapte son alimentation à tout ce qu'elle trouve sur son passage. Cependant, sa préférence se porte sur les petits rongeurs dont elle débarrasse le jardin. Elle met aussi à son menu des oiseaux, des œufs, des fruits et des insectes.

À proximité directe des humains, elle peut se délecter des déchets alimentaires, c'est pourquoi, il est préconisé de ne rien laisser traîner si vous ne voulez pas l'attirer.

Reproduction chez la fouine

Les accouplements ont souvent lieu en été. Les mâles peuvent alors parcourir jusqu'à 10 km en une seule nuit pour trouver une ou plusieurs partenaires.

La fouine, tout comme la martre, pratique la diapause embryonnaire, c'est-à-dire, une nidation différée. L'oeuf fécondé va demeurer en réserve durant plusieurs mois, jusqu'à la fin de l'hiver, période où la gestation débutera.

Cette adaptation permet aux petits de naître à une période plus favorable au printemps, lorsque les conditions climatiques et les ressources alimentaires sont optimales.

Après un petit mois de gestation, la femelle donnera naissance à une portée de 2 à 5 petits très dépendants, car sourds et aveugles. Ils ne seront sevrés que 2 à 3 mois après,mais demeureront auprès de leur mère au moins jusqu'en automne.

Apprendre à cohabiter avec la fouine

Malgré les nuisances qu'elle peut occasionner, la fouine joue un rôle important dans la chaîne alimentaire. En tant que prédateur de rongeurs et d’insectes, elle contribue au bon équilibre des écosystèmes et demeure une alliée pour le jardinier.

• Toutefois, pour limiter ses dégâts, pensez à enfermer vos poules dans un poulailler sécurisé dès la tombée du jour. Le grillage devra être fin et solide à la fois, pour empêcher le passage de la fouine.

• Si vous ne désirez pas de poussins, récoltez vos oeufs juste après la ponte.

• Ne laissez jamais de poubelles ou de déchets alimentaires autour de votre habitation, car la fouine serait attirée par cette manne de nourriture facile d'accès.

• Bouchez toutes les anfractuosités qui pourraient lui permettre de pénétrer dans les combles ou au grenier. Utiliser pour cela du grillage spécifique.

• Plantez de la menthe et de la lavande et diffusez leurs huiles essentielles aux abords de la maison. Dans le grenier ou les combles vous pouvez laisser des tissus imprégnés de ces mêmes huiles essentielles.

• Favorisez ses prédateurs naturels en préservant la biodiversité. Le renard, mais aussi les rapaces n'en feront qu'une bouchée. Pour attirer les hiboux et autres prédateurs, conservez les vieux arbres creux qui leur offrent des abris.

• Contrairement à une question très souvent posée, la fouine ne tue pas les chats, elle en a peur au contraire, tout comme des chiens. Laissez ces animaux domestiques vaquer à leurs occupations dans le jardin surtout à la tombée du jour. Ils éloigneront les fouines naturellement.