Spirée bleue, Barbe bleue

L'automne est souvent plus éclatant par ses feuillages que par ses fleurs. Et pourtant, il existe de jolis arbustes dont la floraison tardive est un véritable enchantement. De petits bouquets bleus, un feuillage aromatique, facile à cultiver, résistant aussi bien au froid qu'à la sécheresse et aux maladies, le caryoptéris mérite assurément d'être mieux connu. Sa floraison dure de mi-août à octobre. D'un beau bleu, plus ou moins soutenu selon les variétés, elle attire les abeilles, qui produisent un miel très doux, proche du miel de lavande. Sa jolie forme arrondie et ses fines branches lui donnent une allure décontractée tout à fait au goût du jour.

Son feuillage froissé dégage une odeur balsamique caractéristique.

Les caryoptéris sont essentiellement destinés à la décoration des massifs où ils seront plantés en première ou seconde ligne, selon l'importance du décor. Ils se mélangent avec bonheur parmi les vivaces, d'autres arbustes et des conifères nains.

Camaïeux de bleux : Avec le Perovskia atriplicifolia qui fleurit à la même époque, en compagnie de reines-marguerites et d'asters dans les mêmes tons. Elsholtzia stauntonii, arbuste d'automne également, s'harmonise accompagne aussi très bien le caryoptéris avec ses épis roses. Il peut être complété avec des phlox roses.

Contrastes or et bleu : C'est surtout en compagnie des marguerites d'automne dans les tons jaune d'or ou même orangé, que le caryoptéris donne toute sa force. Helianthus, Helenium, Heliopsis, accompagnent magnifiquement cet arbuste. N'oubliez pas non plus les feuillages dorés de certaines spirées ('Golden Princess' ou 'Goldflame') et des Choisya ternata 'Sundance' et 'Goldfingers', de même que la présence de graminées aussi bien dorées (Hakonechloa macra 'Aureola', Carex elata 'Aurea'), que bleutées (Festuca glauca, Leymus arenarius). Pensez à planter en couvre-sol à proximité du caryoptéris, un pied de Lysimachia nummularia 'Aurea', qui composera un tapis doré durant toute la belle saison. Des potentilles jaunes ou des rosiers remontants jaunes seront aussi du plus bel effet. Plantez-le aussi devant des arbustes à feuillage d'automne : érables du Japon, amélanchier…

Chic blanc-bleu : Avec un rosier blanc remontant ('Iceberg') ou une potentille à fleurs blanches.

Balcon provençal : Vous adorez les cigales ? Créez une ambiance provençale dans une belle poterie avec lavandes et caryoptéris. Vous pouvez aussi prévoir quelques bulbes de printemps dans un grand pot carré de 30 cm de côté. Si votre balcon est exposé au risque de gel, prévoyez une protection hivernale en enveloppant le pot dans plusieurs épaisseurs de voile protecteur.

Bouquets naturels : Les branches de caryoptéris peuvent être coupées pour composer de très jolis bouquets d'une bonne tenue (de 5 à 6 jours).

Espèces et variétés de Caryopteris

Les Verbénacées comptent 75 genres et plus de 3 000 espèces, la plupart étant tropicales et subtropicales. On y trouve entre autre le teck (Tectona grandis) et Petrea volubilis, une liane à fleurs bleues, très répandue sous les tropiques et qu'il est possible d'acclimater sur la Côte d'Azur

• Caryopteris x clandonensis est la forme la plus cultivée, souvent appelé " blue mist ". D'un aspect touffu, arrondi, il porte des tiges bien dressées; 'Grand bleu', 'Dark Knight', fleurs bleu foncé profond
• Caryopteris incana appelé aussi C. tangutica et C. mastacanthus est moins répandue, mais tout aussi rustique, il atteint 1,20 m de haut pour 1,50 m de large