Digitale ferrugineuse (Digitalis ferruginea) : une élégante vivace à la floraison cuivrée

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Digitale ferrugineuse : tout savoir sur cette vivace d'exception

Digitalis ferruginea, la digitale ferrugineuse est une plante vivace appartenant à la famille des Plantaginacées. Elle est originaire du sud-est de l’Europe (Turquie, Caucase,), mais sa distribution s’étend jusqu’à l’est de l’Asie. Elle croit en montagne sur les pentes en milieu ouvert ou en bordure forestière. 

Digitalis ferruginea est la digitale sans doute la plus vivace. Elle est capable de vivre de nombreuses années, très fiable et tout à fait merveilleuse dans la plupart des jardins, à condition de savoir la naturaliser. 

Malgré sa forme très appréciable et sa couleur crémeuse qui s’arrange avec tout, la digitale ferrugineuse est une plante assez rarement proposée : en effet, plantée sous forme de plante adulte prête à fleurir dans l’année, elle se comporte en bisannuelle, car son appareil racinaire n’est pas assez efficace pour la pérenniser au jardin. 

Obtenir une scène où les multiples colonnes de la digitale ferrugineuse rythment les massifs et où profiter de ses belles rosettes persistantes en hiver, ça se mérite ! Car il faut passer par le semis ou laisser faire le réensemencement spontané.

Description botanique de Digitalis ferruginea

Digitalis ferruginea est caractérisée par une très belle rosette de feuilles persistantes, vert sombre et dense, bien couvrante en hiver. Les nombreuses feuilles basales sont longues jusqu’à 25 cm, pas vraiment pétiolées, mais lancéolées avec un limbe s’élargissant régulièrement jusqu’à 7 cm au plus large, se terminant en pointe douce.

Ce limbe vert sombre est glabre sur la face supérieure et presque aussi au-dessous, à peine velu seulement sur les 5 nervures longitudinales bien marquées.

Au printemps, la rosette s’allonge en développant une hampe florale apicale qui s’élève de 90 cm (pour les jeunes plantes germées l’année antérieure) à 150 cm, lorsque la plante est âgée de plusieurs années.

Cette tige florale est très rigide, parfaitement verticale et droite, jamais ramifiée. Ses feuilles caulinaires rétrécissent régulièrement en longueur au fur et à mesure qu’elles sont hautes.

Elle se termine en une étroite colonne dense, couverte de fleurs.

Les fleurs, longues de 2 à 3 cm, sont courtement pédonculées et tubulaires, blanc crémeux à rouille.

Elles s’épanouissent en juillet. 

Pollinisées par les insectes, les fleurs se transforment en petit fruit qui sèche et se fend en 2 pour libérer de nombreuses petites graines.

Déjà, à la base de la hampe, un bourgeon latéral prend le relais pour développer la rosette de feuilles de l’année suivante.

Digitalis ferruginea 'Gigantea' et Digitalis ferruginea 'Gelber Herold' sont des variétés commercialisées, elles sont sensées être plus hautes, mais sans certitude, car la hauteur en fleur de Digitalis ferruginea dépend de la richesse du sol, de la présence en eau et surtout bien sûr de l’âge de la plante.

Guide de culture et entretien de la digitale ferrugineuse

Digitalis ferruginea est une plante très solide et tolérante une fois qu’elle est bien installée dans le jardin.

Elle demande du plein soleil ou la mi-ombre, ne se montre pas trop exigeante sur la nature du sol, supportant une argile lourde, tout comme un sol plus pierreux.

Si son enracinement est correct, elle se montre très résistante à la sécheresse et supporte également l’humidité hivernale, même importante.

La seule difficulté est de réussir à la rendre vivace, en acclimatant à votre jardin à partir de très jeunes plantes (petits plants de 4 à 8 feuilles) qui s’adapteront bien ou de réussir des semis directs. Car sa transplantation en plante bien développée la rend bisannuelle la plupart du temps, alors que c’est l’une des digitales les plus vivaces du genre.

C’est une très belle espèce qui structure les massifs de ses colonnes étroites, absolument magnifiques lorsqu’elles sont distribuées en nombre et de manière aléatoire. Et leur teinte douce s’harmonise facilement avec toute les autres fleurs.

Cette espèce ne demande pas d’autre entretien que celui d’ôter la hampe défleurie, en automne, ou au printemps si on souhaite laisser la faune s’y nourrir pendant l’hiver.

Comment multiplier et réussir le semis de la digitale ferrugineuse ?

Le seul moyen de propager la digitale ferrugineuse, c’est par le semis.

Réussir le semis naturel sur un sol nu

Si vous disposez de quelques endroits avec de la terre nue, et qu’il n’y a pas trop de limaces dans votre jardin, vous pouvez obtenir un semis spontané, c’est-à-dire que cette digitale se ressème et se débrouille toute seule, en repoussant çà et là dans vos parterres ; au bout de 2 ans, c’est souvent très joli, puisque ses colonnes de fleurs s’espacent de manière chaotique et très naturelle pour un résultat des plus esthétiques. Encore faut-il reconnaître ses plantules et éviter de les détruire.

Vous pouvez jeter ses graines en semis direct, sur une terre dont la surface a été travaillée (par exemple autour d’autres plantes vivaces, déjà établies et attendre le résultat.

Ces digitales levées directement en place donneront les plus belles plantes, leur enracinements parfait en feront de plantes pérennes fiables et résistantes à la chaleur pour des années.

Technique du semis en pot en massif

Pour les jardins plus remplis ou pour être sûr du résultat, le semis en pot est indiqué. 

Les graines germent en 1 à 2 semaines à 20 °C, plus lentement à des températures plus basses. 

Les graines sont très fines, elles sont semées en surface sans être recouvertes, sur une terre qui reste humidifiée en permanence jusqu’à la germination. Elles germent mieux à la lumière. Les plantules sont minuscules au départ. 

Elles sont repiquées individuellement dès que possible. Puis dès qu’elles mesurent 2 à 4 cm de diamètre, elles sont, si possible, repiqués à leur place définitive. 

Ces plantes installées très jeunes en pleine terre deviendront solides et vivaces, mais il faut compter qu’une partie disparaît et donc, en repiquer davantage que ce que l’on souhaite.

Vous pouvez également la faire se développer bien plus en gros pot, puis la repiquer au printemps suivant pour qu’elle fleurisse durant l’été. Ces plantes peu acclimatées ont de fortes chances de mourir dès leur mise en graines, comme une plante bisannuelle.

Digitalis ferruginea fleurit la deuxième année après la germination.

La plante en bref

Espèces et variétés intéressantes

Le genre comprend environ 20 à 25 espèces

• Digitalis purpurea, la plus connue
• Digitalis grandiflora, la digitale à grandes fleurs
• Digitalis lutea, aux petites fleurs crémeuses
• Digitalis micrantha, adorable, comme lutea mais avec des fleurs miniatures et plus nombreuses
• Digitalis lanata, digitale laineuse
• Digitalis parviflora, la digitale à petites fleurs
• Digitalis laevigata, digitale glabre
• Digitalis trojana, considérée parfois comme une sous-espèce de Digitalis lanata
• Digitalis dubia, dite « la digitale douteuse » et pourtant superbe
• Digitalis obscura , petite espèce aux fleurs orangées

sans compter les Isoplexis aujourd’hui inclus dans le genre Digitalis.