Ephémère de virginie

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L’éphémère de Virginie, Tradescantia x andersoniana ou encore Tradescantia virginiana est une plante vivace de la famille des Commélinacées. L’éphémère de Virginie est représentée par de nombreuses variétés issues de croisements entre 3 espèces originaires d’Amérique du Nord : Tradescantia Ohioensis, Tradescantia subspera et Tradescantia virginiana.

Parfaitement rustiques, l’éphémère de virginie est une très bonne plante vivace pour les situations ombragées, compensant la petitesse des fleurs par une floraison durable et un beau feuillage frais.

Description de l’éphémère de Virginie

Tradescantia x andersoniana forme une touffe de tiges dressées, atteignant de 60 à 70 cm de hauteur. Les feuilles alternes sont longues et engainantes sur une tige noueuse, donnant un peu à la plante un port de graminée aux feuilles assez larges. Les cannes se ramifient et portent sur chaque extrémité de petits bouquets de boutons de fleurs délicatement dessinés. Les fleurs nombreuses s’ouvrent successivement et continuellement de la mi- été jusqu’à l’automne. La plante entière est alors en permanence parsemée de petites fleurs à trois grands pétales ronds de couleurs bleues, roses ou blanches, qui mettent en valeur de délicates étamines jaunes. Les fleurs tranchent admirablement sur un feuillage vert, bien fourni. Chaque fleur ne dure qu’une journée, d’où le nom d’éphémère.

La plante produit un rhizome de faible profondeur, qui s’étale petit à petit. Les tiges poussent serrées les unes contre les autres.

Les fleurs attirent les insectes qui les pollinisent. Elles produisent des graines qui se ressèment parfois spontanément. Les tiges meurent en hiver. Elles réapparaissent assez tardivement, en avril.

Culture de Tradescantia x andersoniana

L’éphémère de virginie est facile de culture, elle préfère un sol assez riche à tendance légèrement acide, et relativement frais, mais reste tolérante aux autres conditions. L’exposition la plus favorable est mi-ombre. En zone plus méridionale, l’ombre lui sera davantage propice, tandis que quelques heures de soleil lui conviennent dans les régions plus fraiches.

En fait, si son beau feuillage montre des signes de fatigue et que les pointes des feuilles sèchent, c’est soit signe de trop de soleil, soit un manque de fraicheur de la terre : votre éphémère de virginie gagnera alors à être déplacée un peu plus à l’ombre.
La plante est belle lorsqu’on la laisse former de belles et larges touffes. Elle peut être plantée au jardin au printemps, ou à l’automne, avec un apport de terreau mélangé à la terre de jardin. Cependant, acheter une plante fleurie en été, permet d’être sûr d’avoir le cultivar choisi. Dans ce cas, l’implantation doit être accompagnée d’arrosages réguliers le reste de la saison.

Multiplier l’éphémère de virginie

Un bon coup de bèche vertical permet de diviser la motte de tige en plusieurs morceaux. Le meilleur moment est en septembre. Les éclats sont repiqués aussitôt avec un arrosage conséquent pour mettre la terre en place autour des racines. Les divisions sont possibles aussi au printemps lorsque les nouvelles tiges sont hautes de 10 cm environ.

Semis. Après une période de froid de 12 semaines, les graines germent lorsque la température atteint les 20°C. Les semis spontanés sont possibles, et parfois dans certains cas, trop entreprenants.

Espèces et variétés de Tradescantia

60 espèces dans ce genre, dont beaucoup d’origine tropicale, considérées comme plantes d’appartement
Tradescantia zebrina, une plante d’intérieur retonbante au feuillage colorée
Tradescantia navicularis, une jolie petite plante succulente
Nombreuses variétés
Tradescantia x andersoniana ‘Mac Double’ fleurs bleues et double
Tradescantia x andersoniana ‘Blue Gold’, un feuillage doré et des fleurs bleues
Tradescantia ‘Innocence’, fleurs blanches assez grandes
Tradescantia x andersoniana ‘Osprey’, un joli pastel lavande