Arum d'Ethiopie, Arum blanc

L’arum d’Ethiopie, Zantedeschia aethiopica est une plante vivace africaine, issue des milieux humides. Presque complètement rustique en Europe, cette jolie Aracée est cultivée avec succès depuis de nombreuses années, en tant que plante vivace dans les massifs frais ou en zone humide. Elle est aussi utilisée comme fleur coupée. L’arum d’Ethiopie s’est aussi naturalisé sur d’autres continents, par exemple en Californie.

Description de l’Arum d’Ethiopie

L’arum blanc est une plante tuberculeuse. Ses tiges souterraines sont épaissies en un organe de réserve, comme la pomme de terre, qui grossit et se ramifie avec l’âge. Normalement de feuillage persistant, l’arum blanc perd son feuillage l’hiver, s’il gèle. Les feuilles sortent en nombre, directement du tubercule, de même que les inflorescences. Les feuilles sont sagittées : un grand limbe en forme de flèche porté par un long pétiole dressé. De couleur vert soutenu, le feuillage est déjà très décoratif. Au mois de juin, les inflorescences, superbes, émergent bien au-dessus du feuillage, énorme spathe blanche, avec un spadice central droit et épais de couleur jaune. Les véritables fleurs, non visibles, sont groupées au cœur du spathe et sont pollinisées par les insectes.

Comment cultiver Zantedeschia aethiopica ?

Pour la culture de l’Arum blanc, il faut tenir compte de sa tendance à geler dans nos latitudes aux hivers froids. On lui choisit un emplacement frais à humide, protégé des vents glacés, au soleil ou à mi- ombre. Et surtout, le secret pour éviter les gelées destructrices, est de le planter assez profondément, au moins 30 à 40 cm dans un sol riche en matière organique. En supplément, dès les premières gelées qui abime son feuillage, celui-ci doit être coupé, puis la souche protégée par un épais paillis.

L’arum d’Ethiopie supporte mal la sécheresse, il peut même être considéré comme une plante de bassin, pour les bordures et même jusqu’à immergé sous 30 cm d’eau.

En zone aux hivers plus doux, l’arum blanc est persistant. On peut également lui garder des feuilles en hiver en le maintenant en potée, mise hors gel. La floraison est alors parfois plus précoce.

Comment multiplier l’arum d’Ethiopie ?

Par division de rhizome : au printemps, tant que les feuilles ne sont pas trop hautes et encombrantes, la souche est sortie de terre et divisée en 2 ou 3 à l’aide d’une bêche propre et coupante. Les éclats de rhizome doivent rester suffisamment gros, et être replantés aussitôt. Si le pied d’arum blanc est très important, au lieu de tout sortir, une partie est sectionnée par la beche et repiquée, après division, sans sortir l’ensemble de la plante. Les nouvelle plantes auront toute la saison pour s’enraciner correctement avant l’hiver.