Rince-bouteille blanc, Arbre à goupillons blanc, Callistème à feuilles de saule

Callistemon salignus, l’arbre aux goupillons blancs, est petit arbre aux feuilles persistantes de la famille des Myrtacées. Originaire d’Australis, Callistemon salignus croît sur les berges fraiches des cours d’eau. C’est un arbuste qui supporte peu de gel mais particulièrement solide en culture, car très tolérant pour le sol et la disponibilité de l’eau. Florifères, l’arbre aux goupillons blancs est une excellente espèce persistante pour les régions aux hivers doux.

Description du rince-bouteille blanc

Callistemon salignus est un arbre qui s’élève à 15 m en milieu naturel, mais se limite à une hauteur de 4 à 9 m en culture. Il peut se développer en petit arbre au tronc unique ou être en forme de buisson après un recépage lorsqu’il est jeune. Ses branches fines et longues pendent et lui donne un port pendulé. Elles portent des feuilles persistantes beaucoup plus étroites que chez les autres espèces, ce qui lui vaut le nom vernaculaire de callistème à feuilles de saule. Les feuilles sont vert grisâtre, coriaces, entières, longue de 6 à 8 cm.

Les fleurs apparaissent en grand nombre au printemps à l’extrémité des tiges. Elles sont regroupées en longs épis serrés et denses. Les fleurs sont de petites tailles mais s’ébouriffent avec leurs longues étamines de couleurs crème, formant les goupillons. Riches en nectars, elles attirent insectes et oiseaux. Les fleurs donnent de petits fruits en cupules, peu visibles. La croissance de la branche continue après l’épi de fleur.

Culture du Callistemon à feuilles de saule

Callistemon salignus est très facile de culture dans les zones climatiques méditerranéennes ou océaniques douces. Il ne résiste pas à des températures hivernales en dessous de -7°C. Ailleurs, il faut le cultiver en conteneur et le rentrer pour l’hiver.

Callistemon salignus est très tolérant pour ses conditions de culture et malgré sa préférence pour les sols frais, il supporte les sécheresses. La composition du sol importe peu, il lui suffit qu’il soit relativement drainant. C’est un arbre intéressant pour agrémenter les rues, car très résistant. Il supporte également les embruns.

Etant fragile au froid, il est installé en pleine terre de préférence au printemps, après les gelées, ce qui lui laisse la belle saison pour s’enraciner avant l’hiver. La première année, un voile d’hivernage sera envisagé dans les régions où il gèle. Dans le trou de plantation, un fond de billes d’argiles lui assure un bon drainage. Un mélange de terreau avec la terre du jardin autour des racines permet à l’arbre de s’adapter à son nouveau sol. Les arrosages sont très réguliers la première année de plantation. Il ne supportera le sec, qu’une fois bien enraciné, au bout de 2 ans.