Chou marin, Crambe maritime

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Généralités

Le crambe maritime, que l'on connait sous le nom de chou marin, ou chou maritime, n'est pas un chou comme les autres. C'est une plante vivace (le chou classique est bisannuel) de la famille des Crucifères, qui pousse spontanément sur le littoral de l'Europe occidentale et de la Mer Noire. Cependant, de nos jours, il devient rare de le trouver à l'état naturel. C'est pour cela qu'il est entré dans la longue liste des plantes sauvages protégées : interdiction, donc, de le ramasser lors de vos promenades !

Les feuilles du crambe maritime sont de couleur vert blanchâtre à bleuâtre. Grandes et épaisses, leur limbe ondule.

Au cours du printemps, de longues tiges se dressent, portant, à leur extrémité, de nombreuses petites fleurs réunies en grappes, de couleur blanche (et non jaune, comme les autres choux) et au cœur parfois rosé. Gorgées de nectar et de pollen, les abeilles en sont friandes.

Pourquoi cultiver le crambe maritime ?

Ce sont les pétioles qui, lorsqu'ils sont jeunes, sont récoltés pour être consommés comme des asperges. Ils peuvent atteindre 50 à 70 cm de hauteur. Leur goût se rapprocherait de celui du cardon ou du chou-fleur. Les feuilles aussi sont comestibles, une fois cuites.

Comment introduire le crambe dans le jardin ?

Comme le crambe maritime est rare et protégé, si vous souhaitez profiter de la finesse de ses jeunes pousses, il n'y a qu'une solution : le cultiver. Rassurez-vous, cela n'est guère très compliqué.

Le crambe se sème plutôt au soleil ou sous une ombre légère. Le sol doit être léger et drainant. Les terres acides sont à bannir.

Les semis se font au printemps, du mois de mars au mois de juin, en pépinière ou en place. Les semis en place doivent être éclaircis tous les 40 cm, tandis que les semis en pépinières sont repiqués au stade de 5 à 6 feuilles.

Ensuite, il faut patienter trois ans avant d’effectuer la première récolte. En attendant, binez et arrosez régulièrement les plants.

Un mois avant la récolte des pétioles, procédez au blanchiment à l'aide d'un paillage ou d'une haute cloche opaque.

Conseil d'entretien : supprimez les feuilles abimées et mortes, les pousses faibles.

Le saviez-vous ?

Le crambe est cueillit depuis toujours. Cependant, si sa culture semble avoir débutée en Grèce durant l'antiquité, en Europe, il fallut attendre le 17e siècle. Et c'est l'Angleterre qui commença.

Louix XIV exigeait d'avoir ce légume dans son potager !

Espèces et variétés de Crambe

Le genre comprend environ 20 espèces dont 4 espèces répandues en culture