Irésine d'Herbst

Iresine hesbstii, l’irésine d’Herbst est une plante vivace appartenant à la grande famille des Amaranthacées. Croissant en milieu tropicale à subtropicale, l’irésine d’Herbst est originaire du Brésil, mais s’est naturalisée dans d’autres régions de même climat.

Non rustique en France, cette plante de culture facile est utilisée comme plante d’intérieur, ou en tant qu’annuelle en extérieur dans les massifs. Elle est intéressante pour son feuillage très coloré, vert et blanc, presque noir, ou pourpre foncé, au point qu’elle est surnommée par les anglophones beefsteaks plant ou bloodleaf, littéralement ‘plante bifteck’ et ‘feuille de sang’.

Description d’Iresine herbstii

L’irésine d’Herbst est une plante vivace molle. Ses branches souples, jamais lignifiées, sont de croissance rapide, capable de doubler de taille en quelques semaines. Les tiges sont souvent de couleur rose, elles portent des feuilles opposées ovales acuminées, ou arrondies et parfois divisées à leur extrémité, de 4 à 8 cm e long pour 3 7 cm de large. Le limbe des feuilles est luisant, plus ou moins gaufrée en fonction des variétés, mais avec presque toujours de belles nervures bien mises en valeur par des couleurs contrastées.

Les fleurs s’épanouissent en juillet aout, elles sont blanchâtres et dénuées d’intérêt ornemental. Iresine herbstii est généralement dioïque, les fleurs mâles et femelles sont portées par des individus différents. Comme la majorité des variétés cultivées sont multipliées par bouturage, donc de même sexe, il est rare d’obtenir des graines.

Culture de l’irésine d’Herbst

Non rustique, cette jolie plante se cultive en plante d’appartement ou en extérieur pendant la belle saison. En hiver, soit elle est rentrée dans une pièce chauffée, soit elle est laissée dehors, considérée comme une annuelle. La plante est de croissance rapide et a parfois tendance à se dénuder de la base. Une autre manière de la cultiver consiste à renouveler tous les ans son plant d’irésine par le bouturage.

Iresine herbstii aime un sol humifère moyen, supporte une exposition ensoleillée, en évitant les heures les plus chaudes, jusqu’à l’ombre légère. Elle aime une atmosphère pas trop sèche et des arrosages réguliers, mais pas de mauvaises surprises : lorsqu’elle a soif, l’irésine fane et s’affaisse de façon très voyante, puis se redresse en quelques heures dès qu’on a remédié au manque d’eau.