Isopogon formosus

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Isopogon formosus, est une plante arbustive de la famille des Protéacées. Bien moins connus dans cette famille primitive que les banksias et les protées, les Isopogon, appelé « cone flower » en anglais sont des arbustes peut-être moins spectaculaires, mais tout aussi fascinants. Isopogon formosus est distribué sur la côte sud-ouest de l’Australie, croissant naturellement au niveau des lisières forestières sur sol sablonneux et caillouteux.

Isopogon formosus est une plante très attrayante mais encore peu utilisée en France ; cela viendra car elle correspond bien au climat méditerranéen.

Description d’Isopogon formosus

Isopogon formosus est un arbuste dense, au feuillage persistant et aux branches ramifiées. Dans sa région d’origine, les plantes âgées s’élèvent à 2 m de hauteur, pour 1 m à 1m 50 de large, mais en culture, il se limite à environ 1m 50 en tous sens. Les feuillages comme beaucoup de plantes australiennes, est coriace et épineux. Les feuilles, de 4 à 5 cm de longueur sont très découpées, chaque segment est presque cylindrique marqué d’un sillon centrale. Le feuillage rigide prend parfois au froid une teinte pourpre qui met magnifiquement en valeur les boutons floraux.

Les fleurs se développent à l’apex des tiges, regroupées en large capitule bombé. Le capitule en bouton est ouatiné et les boutons floraux roses s’allongent jusqu’à ce que chaque minuscule fleur tubulaire s’ouvre. Les fleurs, d’un rose profond, s’épanouissent de l’extérieur vers l’intérieur du cône. Les inflorescences ébouriffées, larges de 5 cm couvrent l’arbuste de manière spectaculaire à la fin de l’hiver et durant le printemps. Les fleurs défleuries forment un cône central, fait d’écailles roses, de plus en plus haut, au fur et à mesure de la maturité de l’inflorescence.

Les cônes roses murissent et sèches finalement, ils peuvent rester très longtemps accrochés aux branches. Ils renferment les graines.

Culture de l’Isopogon formosus

Isopogon formosus est peu rustique, mais résiste à des gelées non durables allant jusqu’à -7°C. L’arbuste demande un été sec et un hiver humide, ce qui correspond parfaitement au climat méditerranéen. Il peut donc y être cultivé en pleine terre dans une exposition mi-ombre et protégée des vents glacés de l’hiver, qui pourraient ruiner la floraison. Le sol doit être très drainant et rester relativement pauvre. En effet, comme beaucoup de plantes australiennes, Isopogon formosus ne supporte pas le phosphore. Lui conviennent différent types de sol, même à tendance calcaire, du moment que ceux-ci soient très drainant et caillouteux ou sablonneux.

Isopogon formosus supporte mal l’humidité estivale. Dans les régions plus humides, il est cultivé en conteneur pour profiter d’un meilleur drainage et les arrosages demanderont alors du doigté et une bonne connaissance de la plante.

La plante peut-être taillée, par exemple, après la floraison, ou pour ôter les vieux fruits, mais jamais jusqu’à la souche, car elle ne rejette pas des racines comme les protées.

Multiplication d’Isopogon formosus

Le bouturage est possible, avec l’aide d’hormones, soit avec des rameaux verts au printemps, soit avec des rameaux mûrs en été.

Le semis est un moyen plus sûr mais de longue haleine. Les graines fraiches germent facilement sans traitement spécifique.

Espèces et variétés de Isopogon

une trentaine d’espèces dans ce genre 
Isopogon anemonifolius, espèce aux inflorescences jaunes
Isopogon 'Candy Cones', hybride d’Isopogon formosus x Isopogon latifolius