Saule pourpre, Osier rouge, Osier des tonneliers
Le saule pourpre, Salix purpurea est un arbuste au feuillage caduc indigène, d’aspect fin, rougeâtre en hiver, peu exigeant et facile à utiliser : Haie base, haie mixte, maintient de la terre ou végétalisation d’une zone humide. Il est favorable à la biodiversité.
Botanique
Planter et cultiver
Salix purpurea le saule pourpre ou l’osier rouge est un petit saule arbustif indigène. Il appartient à la famille des Salicacées. Bien connu en France, l’osier rouge se rencontre au bord des cours d’eau sur les chemins ou à la lisière des bois, le plus souvent en groupement arbustif bas. C’est aussi une espèce pionnière.
Cette robuste plante facile à cultiver est décorative en bois nu en hiver, et porte un agréable feuillage bleuté en été. C’est un arbuste de haie taillée ou libre très peu exigeant.
Description du saule pourpre
Salix purpurea est un agréable arbuste paysager, car il est naturellement touffu avec un port souvent en boule. Il est haut de 1 à 6 m, mais se limite selon les envies.
Ses rameaux, couverts d’une écorce décorative luisante brun rouge, sont fins et souples. Ils portent des feuilles presque opposées, sessiles, longues de 3 à 10 cm, mais étroites, souvent de couleur vert bleuté.
Il fleurit en mars avril avant l’apparition du feuillage caduc. Les osiers rouges sont dioïques, soit mâles, soit femelles. Les arbres mâles ont un charme supplémentaire lorsqu’ils fleurissent ; leurs longs chatons pelucheux sont alors jaunes, rehaussés d’étamines pourpres, bien visibles sur les branches nues.
Ces fleurs sont mellifères et fécondées par les insectes. Les graines sont mûres 2 mois plus tard, dispersées par le vent.
Quelques variétés de Saules pourpres
- Salix purpurea ‘Nana’, est saule pourpre nain à feuilles plus courtes.
- Salix purpurea var. ‘Gracilis’ est idéal pour faire une haie basse sur un sol humide.
- Salix purpurea ‘Pendula’ : ce saule pourpre peut être greffé en haute tige comme un petit arbre pleureur, mais aussi être utilisé en couvre-sol, simplement comme arbrisseau rampant.
Comment cultiver le saule pourpre ?
Peu exigeant, le saule pourpre se plaît en terre riche, humide ou non, de peu acide à très calcaire. Il demande une exposition ensoleillée ou mi-ombre. Il se plante en automne ou en fin d’hiver.
Pour limiter sa hauteur ou en faire une haie basse avec de nombreuses tiges pourpres et luisantes, il suffira de le recéper en début de printemps, juste avant l’arrivée des feuilles.
Autres utilisations du saule pourpre :
- vannerie, le saule pourpre est très utilisé en vannerie : les tiges de l’année sont très souples et les tiges de 2 ans permettent un maintient plus solide
- l’écorce de Salix purpurea contient de la salicine, et son effet thérapeutique se rapproche de celui de l’aspirine
- maintient des berges ou des pentes
- plante mellifère
Comment multiplier le saule pourpre ?
Toute bouture, longue de 30 cm à 1 m est susceptible de s’enraciner dans une terre humidifiée, ou même dans un verre d’eau..
Espèces et variétés de Salix
300 espèces dans ce genre
- Salix alba, le saule blanc
- Salix babylonica, le saule pleureur
- Salix hastata, le saule hasté
- Salix fragilis, le saule cassant
- Salix cinerea, le saule cendré
- Salix caprea, le saule marsault
- Salix magnifica, très belle espèce chinoise
- Salix integra ‘Hakuro Nishiki’, le saule crevette
- Salix mastudana ’Tortuosa’, le saule tortueux
- Salix rosmarinifolia, saules à feuilles de romarin
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