Palmier dattier des Canaries, faux dattier, palmier Hyères

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Le palmier dattier des Canaries est un sujet au fort pouvoir ornemental qui donnera un aspect exotique dans tous les jardins où les hivers ne sont pas trop rigoureux. Très présent sur la Côte d'azur où il s'est même naturalisé, cet arbre en est devenu le symbole.

Un palmier au charme certain

Phoenix canariensis est un palmier très graphique qui constitue à lui seul un intérêt majeur au jardin. Issu de la famille des Arécacées, le genre Phoenix comprend 17 espèces de palmiers. Le Phoenix des Canaries possède un stipe robuste très marqué par les cicatrices foliaires. Il peut atteindre près de 15 mètres une fois adulte. Les palmes arquées composées de feuilles linéaires opposées mesurent près de 5 mètres de longueur et forment une couronne très fournie. Les pétioles sont épineux. En été de longues inflorescences de fleurs crèmes réunies en panicules pendantes rajoutent au charme de la plante. Le Phoenix canariensis est dioïque, vous trouverez donc des pieds mâles et femelles, qui seuls donneront des fruits de 1 à 2 cm de long cylindriques jaunes puis teintés de rouge à maturité. La chair est comestible et sucrée mais très sèche.

Conseils de culture

Le palmier des Canaries se rencontre très souvent dans nos régions au climat doux comme la côte Atlantique ou la Côte d'azur. Il convient tout de même de le protéger des grands froids en le plantant de préférence dans un endroit abrité et en liant l'ensemble des feuilles pour en protéger le cœur l'hiver venu. Choisissez un emplacement bien ensoleillé et abrité des vents dominants qui l'hiver peuvent faire baisser dramatiquement la température. Ce palmier n'est guère rustique et ne pourra survivre qu'à de courts épisodes de légers gel.

Plantez-le au printemps dans une terre bien drainée car il ne supporte pas un sol lourd, argileux retenant l'eau. Si votre sol correspond à cette description placez une épaisse couche de gros graviers au fond du trou et ajoutez du sable à votre terre pour assurer un bon drainage. Arrosez copieusement et régulièrement la première année surtout par temps chaud et sec pour assurer une bonne reprise. Dès l'automne, paillez le pied de votre palmier et, en cas de froid annoncé, n'hésitez pas à le couvrir d'un voile d'hivernage pour le protéger.

Dans les régions plus froides, cultivez le palmier des Canaries dans un grand bac posé sur des roulettes afin de pouvoir le rentrer dès les premiers froids dans une véranda hors gel ou mieux encore, dans une serre. Il y trouvera toute la lumière et la chaleur nécessaire à son développement. Les arrosages en hiver devront être très parcimonieux, ils n'interviendront que lorsque le mélange sera complètement sec.

La taille des palmes jaunies peut être effectuée en fin de printemps pour des raisons esthétiques ou de sécurité. 

Le Phoenix canariensis est particulièrement sensible à un redoutable parasite (Paysandisia archon) un papillon de la famille des lépidoptères qui a été introduit en Europe par accident lors des importations en provenance d’Argentine. Sa chenille se développe dans le stipe se nourrissant de la cellulose à l'intérieur des fibres. De nombreux palmiers sont actuellement décimés par ce parasite sur la Côte d'azur et dans divers pays du pourtour méditerranéen.

Multiplication du palmier des Canaries

Elle se pratique par semis des graines préalablement trempées 24 h dans de l'eau tiède. Les graines seront semées au printemps dans une mini-serre chauffante pour assurer un taux de réussite plus élevé.

Espèces et variétés de Phoenix

Le genre comprend 17 espèces
Phoenix dactylifera le palmier dattier qui joue un rôle économique dans de nombreuses régions. Ses fruits sont comestibles, les feuilles sont utilisées pour les bêtes et la couverture des maisons, le bois pour la construction d'habitation.
Phoenix reclinata un palmier au tronc fin mesurant jusqu'à 15 m
Phoenix roebelenii un palmier nain de 2 m