Jeunes arbres : la bonne épaisseur de paillis pour les aider à passer l'hiver

Une couche de 8 cm de paillis isole les racines d'un jeune arbre du gel sans l'étouffer ni retenir trop d'eau

Le paillage ne chauffe pas la terre. En revanche, il isole les racines du froid et du vent. 3 à 4 cm protègent des racines en pot. En pleine terre, le froid pénètre plus profond, donc visez 8 cm autour d'un jeune arbre.

Les spécialistes de l'arbre recommandent de rester entre 5 et 10 cm de matière organique, jamais davantage. En effet, une couche trop épaisse se tasse et bloque l'air. Le bas du tronc reste mouillé, ce qui attire champignons et rongeurs. Dosez donc avec soin.

Un désherbage sur 40 à 60 cm de rayon, un coup de griffe et un arrosage préparent le sol avant la pose du paillis

Avant de sortir les sacs de broyat, préparez le terrain. Désherbez soigneusement le pied du tronc sur un rayon de 40 à 60 cm au minimum. Ensuite, ameublissez la surface d'un simple coup de griffe. Le sol devient propre et prêt à recevoir sa couverture.

Si la terre est sèche, arrosez avant de pailler. Ce geste compte, car le paillis conserve ensuite cette humidité pendant tout l'hiver. Posez enfin une couche un peu plus épaisse que 8 cm, qui se tassera naturellement dans les semaines suivantes.

Feuilles mortes broyées, paille, copeaux mûrs ou écorces de pin nourrissent le sol et se dégradent lentement

Pour un arbre planté en octobre, un paillis végétal à décomposition lente convient le mieux. Quatre matières font donc très bien l'affaire.

• Feuilles mortes broyées, faciles à récupérer à cette saison
• Paille, simple à étaler en couche régulière
• Copeaux de bois mûrs, à répartir sur tout le disque
• Écorces de pin, à décomposition lente

Utilisez 5 à 7 cm de végétal au potager et 3 à 5 cm de minéral. En revanche, sous un arbre, la limite haute grimpe à 8 cm pour mieux protéger du gel.

Un cercle de 2 à 5 cm sans paillis autour du collet et un disque plus large valent mieux qu'une couche plus épaisse

Laissez un cercle de 2 à 5 cm sans paillis autour du tronc. Faites un dégagement pour éviter que l'eau stagne au collet, source de pourriture. Il limite aussi la venue des rongeurs et convient mieux aux essences qui redoutent l'excès d'humidité.

En région froide, la tentation de dépasser 10 cm est grande. Pourtant, les fiches des professionnels de l'arbre restent sur 5 à 10 cm, quel que soit le climat. Cette limite vaut donc aussi chez vous si l'hiver s'annonce rude.

Pour renforcer la protection, élargissez plutôt le disque de paillage au-delà de 60 cm de rayon. Ce geste reste plus efficace que d'épaissir encore la couche au pied du tronc. Désherbez alors cette zone agrandie avant d'y étaler le broyat.