Lupin indigo, Faux indigotier

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Baptisia australis est une plante vivace de la famille des Fabacées. Originaire de plaines de l’Amérique du nord cette plante est parfaitement rustique. Encore peu répandue dans les jardins, Baptisia australis ravit les jardiniers qui ont su se la procurer : le lupin indigo apporte un beau volume de feuillage gris-bleuté, et une floraison estival violacée. De plus cette plante xérophyte est parfaite pour occuper les terrains secs.

Description du Lupin indigo

Un pied de Baptisia australis bien implanté montre un groupe de tige verticale atteignant 1 m à 1,20 m de hauteur pour 1 m de large. Parfois en terre riche, la hauteur est plus importante encore. Les tiges commencent leur croissance au printemps et s’élèvent, bien droites. Elles portent des feuilles alternes, composées de 3 folioles, d’une teinte gris-bleuté. Les fleurs s’épanouissent en épi apicaux, au sommet de chaque tige, en début d’été. Typique des fabacées, les jolies fleurs bleues ressemblent à celle des lupins, avec des épis moins serrés. Les fleurs attirent grand nombre d’insectes, dont abeilles et papillons. Toutes les tiges fleurissent simultanément, et la remarquable floraison dure 3 semaines.

Les fleurs produisent ensuite des gousses, comme celles des petits pois, qui renferment les grosses graines. Les branches chargées de gousses peuvent être utilisée dans la composition de bouquets secs.

La racine de Baptisia australis est une forte racine pivotante qui s’enfonce et permet à la plante de trouver de l’eau en profondeur.

Les tiges du lupin indigo dépérissent en hiver et la plante est au repos sous la terre.

Culture du faux indigotier

Baptisia australis demande une situation ensoleillée, mais supporte également la mi- ombre. Tolérant pour le sol, il pousse aussi bien dans un sol argileux que dans un terrain sec. La plante se contente de sols pauvres car elle est en symbiose avec des bactéries qui lui permettent d’utiliser l’azote atmosphérique.

Le lupin Indigo est une plante qui demande une certaine patience. Bien que sa culture soit facile, Il lui faut quelques années avant de s’installer et de fleurir pour la première fois. On comprend qu’il lui faut d’abords développer sa grosse racine pivotante avant de résister au manque d’eau.

Pour une bonne reprise, mieux vaut choisir un pied pas trop grand, car dans ce cas, la racine s’enroule dans le pot, et a du mal à s’infiltrer ensuite en profondeur dans le jardin. La plante est installée au printemps ou à l’automne et doit être arrosée, durant un été ou deux.

Elle fleurit généralement au bout de 3 à 4 ans. Baptisia australis doit être laissé tranquille, il n’aime pas être transplanté, ni divisé.

Multiplication du lupin indigo

Les divisions sont nocives pour la plante-mère et peu concluantes. Baptisia australis se multiplie par semis. Les graines sont récoltées à l’automne dans les gousses puis semées immédiatement en châssis froid.

Pour un semis forcé à l’intérieur, les graines sont trempées quelques secondes dans l’eau assez chaude, puis 3 jours dans une eau tiède jusqu’à ce qu’elles gonflent. Enfin semées à 20°C, la germination doit venir en 2 semaines. Sinon, les pots sont entreposés à une température entre 4 et -4°C pendant 4 semaines puis remit à 20°C.

Espèces et variétés de Baptisia

20 à 30 espèces dans ce genre
Baptisia australis ‘ Alba’ montre des fleurs blanches
Baptisia australis var Minor, 60 cm de hauteur seulement