Volvaire soyeuse, Champignon d'arbre

Certaines rencontres forestières laissent perplexes au premier abord : sur un tronc d'arbre mort, à la verticale, s'accroche, se colle, un œuf blanc de quelques centimètres. Au deuxième abord, et après quelques jours, se développent pied,  chapeau, lames et volve. Il s'agit du champignon d'arbre, la Volvaire soyeuse, la Volvariella bombycina, de la famille des Plutéacées. Le sporophore, partie reproductive visible de ce Basidiomycète, se développe sur les arbres encore dressés mais sans vie.

Description de la Volvaire soyeuse

La Volvaire soyeuse apparaît d'abord sous forme ovoïde, entourée d'un voile général protecteur blanc. Avec la croissance du sporophore il se déchirera et restera présent sous forme d'une volve large, à consistance de papier, de couleur beige-brune. Le pied forme une base en massue dans cette volve, puis s'allonge, courbe,   de 5 à 15 cm de long pour 1,5 à 3 cm de diamètre, blanc et lisse.  Les lames, blanches puis roses, ne descendent pas sur le pied, elles sont dites libres. Elles sont protégées par un chapeau conique jeune, puis convexe voire plat. La cuticule se couvre de fils soyeux, d'où le nom d'espèce de la Volvaire, la marge est régulière et claire. Au toucher, la chair blanche et fine dégage une odeur agréable, douce, de pomme de terre crue pour certains, de radis pour d'autres. La saveur suit l'odeur. La Volvaire soyeuse est solitaire, parfois en groupes de 2 à 3 individus.

Le mycélium, partie végétative invisible, diffuse de fins filaments  blancs dans le bois mort.

Détermination de Volvariella bombycina

Chapeau soyeux, volve importante, absence d'anneau, sporée rose, croissance dans un arbre, permettent d'identifier Volvariella bombycina sans trop de risques d'erreurs. Plutées et Amanites lui sont proches,mais les premières ne portent pas de volve, les secondes ont un anneau et poussent sur le sol.  Volvariella caesiotincta se trouve également sur bois mort, mais son chapeau n'est pas soyeux et se teinte d'olivâtre en son centre. La variété flaviceps est une forme à chapeau jaune.

Le milieu de vie

Volvariella bombycina se développe en milieu forestier, sur les troncs et souches de feuillus morts. Elle a été exceptionnellement observée sur conifères . Saprophyte, comme toutes les Plutées et Volvaires,  elle se nourrit de matière organique en décomposition. Annuelle elle apparaît l'été pour disparaître aux premiers froids. Fidèle à son tronc d'arbre, le sporophore revient fréquemment au même emplacement.

Toxicité ou intérêt culinaire

La Volvaire soyeuse est comestible mais sans intérêt gustatif particulier et donc peu consommée.