Les bienfaits de l'huile d'olive

Une culture ancestrale

L'olivier est particulièrement bien adapté aux fortes chaleurs et à la sécheresse. Poussant en plein soleil dans les sols rocailleux, il était déjà cultivé 6000 ans avant JC en Asie mineure puis progressivement dans tout le bassin méditerranéen. En Égypte antique, l'huile d'olive assouplissait déjà la peau et guérissait les problèmes cutanés. Elle faisait aussi partie des produits d'embaumement des momies. En Grèce, les sportifs se massaient avant l'effort avec cette huile reconnue pour assouplir les muscles. De nos jours, elle reste massivement consommée dans les pays du pourtour méditerranéen avec un beau record de près de 23 litres par habitant et par an pour nos amis grecs contre seulement 1,5 litres pour les français qui en font pourtant leur deuxième huile de prédilection après le tournesol.

Des propriétés incontestables

Le régime méditerranéen, basé sur des préparations à base d'huile d'olive, préserve des maladies cardiovasculaires et de l'hypertension car cette huile est composée de 75,2% de graisses mono-insaturées qui font baisser le taux de mauvais cholestérol et protègent contre les infarctus.

Grâce à la présence d'oméga 9, elle prévient aussi l’athérosclérose en empêchant les dépôts de graisses sur les parois des artères. Ainsi les habitants des zones méditerranéennes ont une espérance de vie bien plus importante que les populations du Nord de l'Europe ou des États-Unis.

Cette huile composée d'acide gras insaturés et d'EPA préserve et accélère les facultés cognitives, notamment au niveau des capacités cérébrales et de la mémoire. Elle protégerait aussi de la maladie d'Alzheimer grâce à l'oléocanthal un anti-oxydant qui réduirait le taux de bêta-amyloïde, un agent du développement de la triste maladie.

Autres atouts de cette huile : elle facilite la digestion et le transit intestinal  et ralentit le vieillissement cutané. Utilisée en produit cosmétique, l'huile d'olive assouplit, hydrate et nourrit la peau mais aussi les cheveux.

Comment consommer l'huile d'olive ?

Inspirez-vous de la cuisine méditerranéenne et remplacez votre huile classique par de l'huile d'olive dans vos salades, vos sauces ou pour mitonner vos plats cuisinés. Agrémentez vos crudités d'un filet d'huile d'olive pour apprécier pleinement son goût si particulier.

Composez des plats tous simples avec des herbes aromatiques comme l'ail, le persil ou le basilic avec lesquels elle se marie à la perfection. Pâtes à l'ail, au pesto, à la sauce tomates, sont autant de plats aussi succulents que faciles à réaliser !

N'oubliez pas l'huile d'olive sur vos tartines ou bruschette et, si le cœur vous en dit, frottez une gousse d'ail sur du pain avant de le tremper dans l'huile d'olive ! Bonne dégustation...