La classification des végétaux

Les noms scientifiques des végétaux et des animaux sont définis par un nom décrivant le genre et commençant par une lettre en majuscule, suivit par un nom d'espèce écrit en minuscule, le tout étant en italique. L'espèce regroupe des individus pouvant se reproduirent entre eux. Cette nomenclature est due à Carl Von Linne (1707-1778) et date du 18ème siècle, elle a l'avantage d'être décrite en latin et est donc indépendante des langues actuelles.

A ce nom, vous verrez parfois un nom entre quotes qui décrit la variété (en abrégé "var.") ou le cultivar (en abrégé "cv"). La variété est un variant de l'espèce qui se différencie par des caractères mineures et stables. La variété est obtenue à partir d'une sélection horticole et non d'une manière naturelle.

Les genres sont ensuite regroupées en famille. Ces regroupements sont réalisées sur des critères de ressemblance et sur ce que l'on pense être un ancêtre commun, de forme plus simple. Il en va de même avec les familles regroupées en ordre, puis en classe, puis en embranchement et pour finir nous trouvons le règne. Ceci est une vue simplifiée car il existe également des embranchements intermédiaires comme les super-classes, les sous-classes, etc...

Ainsi en suivant ces différents niveau de classification on est capable de remonter à travers l'évolution des formes vivantes les unes par rapport aux autres.

Cependant, on découvre encore de nouvelles espèces et les travaux chercheurs amènent parfois à quelques modifications.

Il n'est pas toujours aisé de se rappeller du nom scientifique, alors vous trouverez le plus souvent le nom commun ou le nom commercial. Mais parfois, des noms communs sont utilisés à tord comme pour le Géranium que l'on utilise pour parler du Pélargonium (nom scientifique) alors qu'il s'agit d'une autre plante.

Exemple d'une espèce, l'homme

L'homme est une espèce dont les individus peuvent se reproduire entre eux.