Comment éliminer le chiendent ?

Chiendent qui es-tu ?

Le chiendent, de son petit nom latin Elytrigia repens est une plante herbacée vivace de la famille des Poacées. Cette graminée possède des rhizomes traçants, capable de transpercer et d'étouffer les racines des autres plantes. Redoutable, le chiendent peut être très envahissant au jardin grâce à sa propension d'extension rapide par ses rhizomes colonisant peu à peu la couche superficielle du sol. Il se multiplie d'ailleurs de cette manière, les racines émettant de nombreux bourgeons, prêts à sortir du sol pour se propager sur l'espace laissé libre.

Un seul plant peut produire 150 mètres de racines en tous sens et en une saison, chaque petit bout de racine laissé au sol peut donner vie à une nouvelle plante.

Les graines ont une longévité de germination exceptionnelle et peuvent se développer jusqu'à 5 ans après être tombées au sol. Autre inconvénient : elles ont la capacité de germer avant leur maturité.

Le chiendent doit son nom commun au fait que les chiens et bien d'autres animaux apprécient ses propriétés dépuratives. En médecine traditionnelle, ses rhizomes servent à concocter des décoctions aux effets diurétiques reconnus.

Comment lutter contre le chiendent ?

Désherbants chimiques ou thermiques : rien n'y fait ! Le désherbage thermique aurait même tendance à accentuer la production de rhizomes.

Sachant que la nature a horreur du vide, la seule solution consiste à couvrir le sol avec des engrais verts ou une épaisse couche de paillage pour éviter la germination et la propagation du chiendent.

Mais si le chiendent est déjà installé ? Voilà un problème...

En un premier temps, ne le laissez jamais monter en graines et arrachez-le dès la floraison. Ne placez pas ses racines sur le tas de compost car elles auront tôt fait de produire de nouvelles plantes qui envahiront le tas. Seule solution, le désherbage manuel, long et fastidieux.  Pour vous aider, placez une grande bâche en plastique noir sur le sol durant au moins trois mois, si possible en plein été. Le chiendent sera alors privé d'air, d'eau et de lumière ; sans ces trois éléments il va mourir. Ôtez la bâche et attendez qu'il pleuve un peu pour que le terrain soit meuble. Travaillez le sol pour extraire manuellement toutes les racines restantes. Attendez 3 semaines et arrachez les éventuelles repousses en prenant soin d'ôter les rhizomes dans leur intégralité.

N'attendez pas pour semer un engrais vert afin de couvrir totalement le sol et empêcher que le chiendent ne réapparaisse. Vous pourrez ensuite pailler le sol avec cet engrais vert et le cultiver normalement le printemps suivant.

Comment contenir le chiendent ?

Parfois, là où la pelouse ne pousse pas, le chiendent s'avère une bonne alternative. Il faut alors le contenir pour qu'il n 'envahisse pas allées et massifs. Un feutre géotextile ne sera pas suffisant dans le cas de cette plante aux racines pointues et solides capable de le transpercer. Vous devrez alors mettre en place une barrière anti-rhizomes comme celle que l'on utilise pour les bambous. Enterrez-la sur au moins 30 cm et laissez-la dépasser de 10 cm au dessus du sol pour que les rhizomes ne la 'sautent' pas.