Comment cultiver les échalotes en pot en hiver pour profiter de ses feuilles aromatiques ?

Les échalotes que l’on achète sous forme de bulbe pour être consommées, quelle que soit leur variété, peuvent être détournées de leur usage en les plantant en pot. Habituellement, l’échalote est plantée au potager vers février et termine son cycle végétatif vers juillet, ce qui permet de multiplier ses bulbes. Ici, on s’intéresse à leurs jeunes feuilles, qui ont une saveur intéressante, et sont un moyen de disposer d’aromates frais en hiver en permanence.

Leur mise en croissance à contre-saison est facile, hâtée par la chaleur de la maison. Elle va leur permettre de fournir rapidement un feuillage tendre que l’on peut récolter au fur et à mesure qu’il se développe.

Comment cultiver l’échalote en pot ?

• Choisissez un pot assez large pour y planter 4 à 5 bulbes, espacés de 5 cm et une soucoupe adaptée.

• Remplissez-le de terre ordinaire, terre franche de jardin bien assouplie ou terreau sans engrais si vous ne disposez pas de terre de jardin. Ce terreau ne doit pas contenir d’engrais chimique : les feuilles seront produites surtout à partir des réserves du bulbe, et l’engrais chimique peut changer le goût des verts d’échalote. De plus, autant manger bio.

Enfoncez complètement les échalotes dedans, tête en haut. Le col des bulbes peut affleurer.

• arroser pour tasser et mouiller complètement toute la terre.

• installez le pot près d’une fenêtre, au chaud dans la maison.

• arrosez régulièrement, de manière à ce que la terre ne sèche pas vraiment entre 2 arrosages. L’échalote ne craint pas trop le manque d’eau, mais çà va ralentir la production des feuilles.

Et en extérieur ?

L’échalote est tout à fait rustique et supporte les gelées. Cependant, il faut la mettre à l’intérieur pour la démarrer avant l’hiver.

Si vous êtes encombrés par trop de pots, elle supportera ensuite d’être mise dehors, à la fraîche.

Les feuilles auront une croissance  un peu plus lente et vont se durcir avec l’air frais, cependant les jeunes feuilles du centre des pousses seront toujours tendres, ce sont elles qu’on pourra récolter : tant qu’elles sont en croissance, elles ne deviennent pas fibreuses. Leur goût sera plus accentué.

Développement et récolte

En 2 semaines, les racines passent sous le pot, et en 1 mois les premières feuilles apparaissent.

On peut commencer à les récolter dès qu’il y en a assez, puis au fur et à mesure qu’elles poussent, en fonction des besoins. C’est possible de tout récolter d’un coup et de laisser repousser ensuite.

Une seule échalote développe généralement 3 ou 4 pousses et facilement une vingtaine de feuilles presque simultanément, qui au bout de 3 mois mesureront 30 cm de hauteur.

La récolte du vert d’échalote peut s’étaler facilement sur 3 mois.

Lorsque la récolte s’amenuise, c’est que le bulbe est usé. Il n’a pas pu se régénérer par son feuillage puisqu’on l’a mangé, il n’y a plus qu’à s’en débarrasser.

Quand peut-on planter des bulbes d’échalote en pot ?

Le bulbe d’échalote doit connaître une saison de repos de 2 mois minimum, bulbe au sec, comme lorsqu’on les achète. Ainsi elle ne peut être hâtée en pot qu’à partir de septembre. Ensuite cette culture peut être mise en œuvre durant tout l’hiver et même au printemps.

Il faut juste prévoir 1 à 2 mois de croissance à partir de la plantation avant d’avoir quelque chose à récolter. Si vous désirez en avoir en permanence à disposition, vous pouvez planter quelques bulbes en pot tous les 2 mois jusqu’en avril.

Si vous prévoyez un repas important et avez besoin d’une grosse récolte ponctuelle, plantez vos échalotes 3 mois avant, afin d’être sûr d’avoir des feuilles à volonté pour ce jour-là. Une fois tondues, ces échalotes-là referont du vert en quelques semaines.

Un vert d’échalote de qualité

• l’échalote cultivée en pot permet de récolter ses feuilles au dernier moment, donc de bénéficier d’une fraîcheur maximale.

• la luminosité dont bénéficie le pot de culture peut influencer la force du goût, cependant la chaleur et la luminosité pauvre en hiver contribuent à maintenir ces feuilles tendres et douces.

Le goût du vert d’échalote : vous pourriez devenir accro !

L’échalote en vert est une merveilleuse plante aromatique au goût apparenté à celui de la ciboulette.

Les feuilles d’échalotes sont consommées lorsqu’elles sont tendres, elles ont un goût fin, proche de celui de la ciboulette, mais sans doute un peu plus fort, c’est pourquoi, si les feuilles sont légèrement étiolées au chaud à l’intérieur, çà n’a pas grande importance, çà contribue plutôt à conserver les feuilles tendres et non fibreuses plus longtemps.

Le vert d’échalote remplace donc judicieusement la ciboulette pendant la mauvaise saison, quand cette dernière, caduque, se met en repos hivernal.

Cependant, la saveur de cette verdure est sensible à la cuisson, c’est pourquoi c’est mieux de ne l’ajouter aux plats chauds (soupe, pomme de terre vapeur, poisson) que lorsque la cuisson est terminée.

De même, les feuilles d’échalotes se tronçonnent finement, mais ne se mixent pas. Mixées, elles dégagent un goût différent, très « vert ».

Dans une sauce froide, comme celle au fromage blanc, la mayonnaise ou la sauce à coleslaw, le goût diffuse davantage dans l’ensemble de la sauce en reposant dans le réfrigérateur quelques heures.

Recette de la sauce fromage blanc et échalote

Ingrédients

• 300 g de fromage blanc en faisselle, bien égoutté
• jus d’un demi-citron (ou plus selon votre goût)
• sel, poivre
• vert d’échalote, 10 à 20 brins de 10 cm.

Recette

Coupez l’échalote en petits morceaux aux ciseaux, mélangez avec le fromage blanc, le jus de citron, le sel et le poivre. Couvrez et faites reposer au réfrigérateur quelques heures. Mélangez à nouveau avant de servir.

Cette sauce est un délice avec des petits légumes croquants apéritifs (carottes, radis, chou-fleur) pour accompagner une terrine de poisson ou du saumon fumé.