Solarisation du sol, la désinfection par le soleil

Principes généraux

La solarisation consiste à utiliser le rayonnement solaire et la chaleur qui s'en dégage pour tuer les agents pathogènes présents dans le sols sur une profondeur d'environ 40 cm. Cette élévation de la température à plus de 50°C ne peut pas se faire sans l'aide de films ou de bâches positionnés à même le sol durant 5 semaines consécutives.

La solarisation se pratique généralement en été et dans les zones à fort taux d'ensoleillement. Les températures élevées ont pour effet de détruire certains champignons ravageurs de cultures comme le fusarium et le verticillium, mais aussi les nématodes.

Comment mettre en place un programme de solarisation ?

Il s'agit en un premier temps de préparer le sol en le désherbant manuellement et en l'aplanissant au maximum. Un arrosage très abondant permettra à l'eau de pénétrer jusqu'à 60 cm de profondeur dans le sol avant la pose de la couverture. Cette dernière constituée de films en polyéthylène transparent ou de bâches en plastique noir, va faire monter la température du sol de plus de 10 °C à une profondeur de 45 cm. L'arrosage abondant préalable à la pose va servir à conduire la chaleur dans les profondeurs du sol par le biais de l'eau.

Avantages et inconvénients de la solarisation

Comme nous l'avons vu, le but de la solarisation est de détruire les agents pathogènes sans emploi de produits chimiques comme le bromure de méthyle, mais elle a d'autres avantages, puisqu'elle a une influence positive sur les teneurs en matières organiques solubles dans le sol. L'équilibre biologique y est meilleur et les prédateurs des parasites plus nombreux.

Les agents pathogènes restants sont affaiblis et donc plus faciles à détruire par leurs ennemis naturels. La solarisation permet aussi de retarder la ré-infestation de la terre par les agents pathogènes qui inoculent le sol.

Mais ce n'est pas tout ! Elle a pour mérite d’éliminer de nombreuses plantes sauvages et adventices en tous genres, ce qui facilite les actions de désherbage avant la mise en culture de la zone.

Cette technique prive cependant la parcelle de culture durant toute la période où elle sera mise en place, paramètre à prendre en compte lors de votre plan de culture pour ne pas avoir à assumer de pertes trop importantes au niveau des récoltes.