Aéonium en arbre, Chou en arbre

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L'aéonium en arbre est une plante grasse très ornementale que l'on peut se procurer facilement en jardineries. Il se décline en de nombreuses variétés de tailles, de formes et de couleurs variées ce qui permet de constituer une petite collection.

Des variantes attractives

Le genre Aeonium regroupe une trentaine d'espèces et quelques cultivars de plantes succulentes dont la plupart trouvent leurs origines du côté des îles Canaries. Naturalisée sur tout le pourtour méditerranéen où elle peut former d'imposantes touffes, cette vivace persistante peut prendre des formes diverses selon les variétés. L'Aeonium arboretum est un sous arbrisseau portant des tiges ramifiées dont l'extrémité est ornée de rosettes de feuilles mesurant jusqu'à de 20 cm de diamètre. Dans sa région d'origine, les aéoniums peuvent atteindre 2 mètres de hauteur pour un étalement équivalent. La couleur des feuilles se décline du vert franc (espèce type) au noir ( 'swartkop') en passant par des variantes panachées de jaune ou de rose ('albovariegatum' ou 'sunburst').

Les fleurs jaunes étoilées sont portées en panicules fort attractives de formes pyramidales. La floraison commence généralement au cœur de l'hiver dans les régions où le climat est doux, éclairant massifs et potées d'une couleur éclatante toujours bienvenue. Dans les autres régions il faudra attendre le printemps pour voir fleurir les aéoniums.

Une culture sans souci

Les aéoniums sont des plantes grasses très résistantes si les conditions leur sont favorables. Cerise sur le gâteau : elles ne requièrent quasiment aucun entretien et tolèrent parfaitement les oublis d'arrosage !

Dans les régions clémentes, installez les aéoniums en pleine terre dans un sol très drainé pour assurer une bonne évacuation de l'eau. Une exposition au plein soleil ne leur fait pas peur, bien que dans l'extrême Sud, il sera préférable de les installer à la mi-ombre au risque de voir les rosettes se replier sur elle-même en été. Dans des conditions de culture optimales, ces plantes vivront de nombreuses années, formant au fil du temps d'imposantes touffes dont la floraison en fin d'hiver vous réjouira chaque année.

De la fin du printemps au début de l'automne arrosez vos aéoniums une à deux fois par semaine par temps sec et chaud. En hiver laissez faire la nature !

Cultivées en intérieur dans les régions où le gel sévit, elles se plairont sous une lumière vive. De croissance rapide, installez vos plantes dans des pots adaptés pour ne pas devoir rempoter trop souvent. Le mélange devra être bien drainé, d'une part à l'aide d'un lit de graviers ou de billes d'argile au fond du pot, et d'autre part, grâce à un ajout de sable de rivière au terreau.

Du printemps à l'été, arrosez régulièrement et copieusement en prenant soin de laisser le mélange sécher entre deux arrosages et de ne jamais laisser d'eau dans les coupelles. Dès l'automne, mieux vaut arroser très parcimonieusement et attendre que le mélange sèche intégralement entre deux arrosages. Dans une pièce non chauffée, il sera inutile de les arroser, à moins que le feuillage ne flétrissent légèrement, signe de manque d'eau.

Dès que la température le permet et que les gelées ne sont plus à craindre, sortez vos plantes en les accoutumant progressivement aux rayons directs du soleil. Elle pourront ainsi passer toute la belle saison à l'extérieur. Dès l'automne, rentrez-les à l'abri.

La multiplication de cette plante est un jeu d'enfant : il suffit de détacher une rosette avec un bout de tige et de la planter dans un substrat léger au printemps. Bien vite vous constaterez des signes de reprise !

La plante en bref

Espèces et variétés intéressantes

Le genre comprend une trentaine d'espèces
Aeonium arboreum , espèce type aux feuilles vertes
Aeonium arboreum 'Atropurpureum' aux feuilles sombres
Aeonium arboreum 'Zwartkop' aux feuilles noires