Amarante, Queue-de-renard

Parmi les amarantes (ou amaranthes), on trouve les Amaranthus caudatus, les amarantes Queue de renard. Elles font partie des espèces cultivées en Amérique centrale et du sud. Les indiens Quechua les cultivent depuis plus de 4000 ans, bien avant qu'elles entrent dans les jardins d'ornement européens.

Si elles sont connues chez nous, c'est essentiellement pour leur côté esthétique. Ce sont des plantes annuelles érigées dont la hauteur peut dépasser 1,50 mètres de haut. Les tiges épaisses et rougeâtres peu ramifiées portent de larges feuilles molles, ovales à lancéolées, dont la couleur varie du vert clair au pourpre. Mais ce qui les distingue avantageusement des autres amaranthes, ce sont leurs longs et fins épis terminaux retombants, que forment les fleurs sans pétales, aux bractées de couleur pourpre.

Moins rependues, il existe des amarantes Queue de renard aux panicules blanc crème ou vert anisé.

L'amarante Queue de renard au jardin

Les grands épis retombants de l'amarante Queue de renard, réunie pour l'occasion en petit groupe de 4 ou 5 sujets, font sensation au milieu d'un tapis de plantes couvre-sol, mais donnent également de la structure à un massif, lorsque l'amaranthe est placée seule, en arrière plan. Installée dans un conteneur, elle fait office d'arbuste ornemental... pour une saison.

La culture de l'amarante queue de renard

L'amarante est peu difficile. Si elle peut supporter des terrains relativement pauvres, elle est davantage exubérante sur un sol fertile et humifère (tant, qu'elle peut être sujette à la verse, cette maladie qui fait que la plante se couche au sol). Un emplacement ensoleillé et à l'abri des vents est idéal.

Les semis se font sur un sol réchauffé (deuxième moitié de mai), ou plutôt dans la saison, en godet et à l'abri.