Arbutus x andrachnoides, un arbousier hybride rare et très décoratif

Présentation d'Arbustus andrachnoides

Arbutus x andrachnoides est un espèce d'arbousier peu connue contrairement à Arbustus unedo, l'arbousier commun, autrement nommé 'arbre aux fraises' en référence à ses fruits rouges si caractéristiques.

L'arbousier dont nous parle ici Marc-Henri, connu également sous le nom vernaculaire d'arbousier de Chypre, est nettement plus rare, il s'agit d'un hybride d'origine naturelle qui est apparu spontanément dans le bassin méditerranéen.

Intérêts de l'arbousier de Chypre

Multiples sont les intérêts de cet arbuste encore trop méconnu.

• Cette espèce bien particulière présente une magnifique écorce brun rougeâtre qui s'exfolie au fil du temps pour présenter plusieurs coloris contrastés sur un même tronc.

• Cet arbuste est idéal pour créer de la structure dans un jardin contrairement à l'arbousier classique qui va prendre un port plutôt touffu. Celui-ci, en prenant un volume plus important, va créer un point focal dans le décor. Il sera idéalement conduit en cépée de manière à pouvoir observer plusieurs troncs à la fois, d'autant que certains d'entre-eux prennent parfois des postures légèrement vrillées très esthétiques.

• Même dans un petit jardin, il a pour avantage de laisser de la transparence en partie basse, car ses troncs sont bien démarqués et ne présentent aucun fouillis végétal. On pourra ainsi voir au travers, ce qui permet dans un petit jardin de ne pas créer une forme trop massive et opaque qui prendrait trop de place et boucherait les perspectives.

• Comme chez tous les autres arbousiers, son feuillage vert brillant est persistant tout au long de l'année.

• Sa floraison très abondante et généreuse dépasse de loin celle de l'arbousier classique. Elle se présente sous la forme de grandes grappes de fleurs en clochettes blanc crème très appréciées des insectes pollinisateurs justement à une période où les floraisons se font très rares. Celle de l'arbousier de Chypre débute en novembre pour se terminer en janvier/février.

• Les fleurs seront ensuite remplacées par de gros fruits sphériques rouge/orangé qui, comme pour l’arbousier classique, pourront être consommés en confitures. Il est également possible de les consommer tout juste cueillis, cependant la saveur n'étant pas formidable, il est préférable de les transformer en confitures ou en liqueur.

Multiplication d'Arbutus x andrachnoides

La multiplication de cette espèce spécifique est un peu compliquée c'est une des raisons pour lesquelles il est si rare de la trouver dans le commerce et dans les jardins.

Traditionnellement, en pépinières, les arbousiers sont multipliés par semis ou par bouturage.

Les plantes étant rares, il est difficile de les multiplier par semis.

Le bouturage demeure une technique aléatoire chez cet arbuste ; sur une centaine de boutures, seules cinq ou dix d'entre-elles donneront des plants racinés. Tous ces soucis de multiplication en font une plante qui demeure assez confidentielle.

Exigences de culture d'Arbustus andrachnoides

Comme nous l'avons vu, il s'agit d'une plante originaire du bassin méditerranéen, elle est donc très adaptée à la sécheresse qui pourra perdurer de longs mois sans que cela ne pose souci. Cette plante est donc promise à un bel avenir face aux menaces du réchauffement climatique, car elle est également adaptée aux très fortes températures et aux périodes durant lesquelles les précipitation sont très rares même en hiver.

Arbustus andrachnoides a besoin d'un sol très drainant. Si dans votre jardin le sol est marécageux, évitez la plantation de ce bel arbuste tout comme des autres arbousiers. Aucun sujet de ce genre botanique ne supporte de telles conditions d'humidité stagnante et marécageuse bien longtemps.

Cependant, si tel est le cas chez vous et que vous avez eu un coup de cœur pour cet arbuste, plantez-le sur une butte exposée plein Sud toute la journée.

Si les conditions de culture lui conviennent, il ne sera pas atteint par les maladies et les ravageurs.

Pensez à le planter en plein soleil et en sol drainé, ainsi il ne vous demandera aucun entretien particulier.

S'il prend trop d'ampleur, n'hésitez pas à le tailler même de manière drastique. Les arbousiers tolèrent très bien les opérations de taille. Ils 'reperçent' sans problème sur le vieux bois, c'est à dire qu'ils sont aptes à redémarrer à partir de leurs parties ligneuses (branches et troncs). Les opérations de taille seront pratiquées en mars ou avril, ainsi le redémarrage se fera dans la foulée au printemps. La plante pourra alors prendre un mètre en deux ans, car dans de bonnes conditions de culture, cet arbousier grandit naturellement de 40 cm par an.