Genévrier sabine, Sabinier, Genévrier fétide

Juniperus sabina, appelé parfois la sabine ou genévrier sabine est un conifère de taille modeste appartenant à la famille des Cupressacées. Cette espèce d’origine Européenne, est relativement rare en France, présent dans les Alpes et les Pyrénées, sur les pelouses sèches, entre les rochers, ou dans les forêts claires.

Souvent prostré, le genévrier sabine est aussi cultivé dans les jardins en tant qu’arbuste ornemental, sous forme de cultivar davantage prostrés ou bleuté. Sa forme aplati, au feuillage peu piquant et persistant apporte un volume intéressant, surtout placé en isolé.

Description du genévrier sabine

Juniperus sabina est un arbuste très touffu, haut de 1 à 4 m, restant bas pour les formes cultivées. Il montre une très grande longévité. Ses longues branches poussent étalées, sauf à leurs extrémités qui se redressent. Les jeunes rameaux sont grêles et arrondis, ils portent des feuilles en aiguilles de 4 à 6 mm de longueur, piquantes, cependant les rameaux plus âgés montrent des écailles larges et courtes, si bien appliquées contre la branche qu’elles ne piquent pas. Elles sont opposées et disposées sur 4 rangs, en forme de losange. Elles sont vertes à bleutés, notamment chez le cultivar ‘Blue Danube’.

Ce feuillage dégage une odeur caractéristique peu agréable quand on le froisse, d’où l’appellation de genévrier fétide.

La floraison intervient en avril-mai. Ce conifère est souvent monoïque, mais il arrive qu’il soit dioïque, sexué. Il produit des fruits ronds bleutés, pendants et courtement pédonculés, décoratifs mais très toxiques qu’il ne faut surtout pas confondre avec les baies de genièvre. Les fruits sont mous, se sont des petits cônes dont les écailles se sont soudées entre elles. Ils contiennent 1 à 4 graines.

La toxicité de ces jolies baies bleues mérite une mise en garde au profit des enfants. Bien qu’utilisé autrefois comme plante médicinale, la sabine peut être mortelle en faible dose.