Céanothe, Lilas de Californie

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Le bleu apporte fraîcheur et sérénité à la maison, tout comme au jardin. Bleu pâle, bleu tendre, brillant ou vif, les céanothes nous offrent leur abondante floraison. Les fleurs sont regroupées en ravissantes petites grappes et apparaissent sur les rameaux de un an, au printemps ou en été, selon les espèces. Chez certains sujets, elles sont légèrement parfumées et attirent les insectes butineurs. Les feuilles sont ovales, coriaces, vert foncé ou gris-vert, plutôt petites (de 2 à 4 cm de long), même si certains spécimens comme : Ceanothus arboreus 'Trewithen Blue' peuvent porter des feuilles de 10 cm de long. Les espèces à feuillage persistant ont une excellente résistance à la pollution atmosphérique.

On peut distinguer deux catégories :

• Les céanothes à feuillage persistant qui fleurissent au printemps, tous dans les tons bleus plus ou moins soutenu. Ce sont des plantes assez frileuses (tolérance -7 °C), qui apprécient tout particulièrement les régions du bord de mer. Quelques variétés comme Ceanothus x 'Burkwoodii' fleurissent l'été aussi.
• Les céanothes à feuillage caduc, qui fleurissent tout l'été, sont beaucoup plus résistants au froid (environ - 15 °C) et s'adaptent en toutes régions.

Certaines variétés peuvent devenir de véritables arbres comme C.arboreus atteignant 8 m de haut.

Les céanothes peuvent-ils être cultivés dans toutes les régions ?

Les formes hybrides font preuve d’une résistance au froid assez correcte, avec notamment une possibilité de redémarrage de la végétation, même après que les jeunes pousses aient été détruites par une gelée printanière et même que toutes les feuilles aient été grillées. Il faut toutefois éviter de planter ces arbustes dans les régions au climat continental et dans les zones d’altitude. Au cœur de l’hiver, les céanothes persistants tolèrent des gelées passagères autour de –10 °C. Au printemps lorsque les boutons floraux sont déjà bien apparents –7 °C les détruisent.

Espèces et variétés de Ceanothus

La couleur variant d'un individu à l'autre, achetez de préférence au moment de la floraison afin de choisir la nuance que vous préférez.
Le genre comprend 55 espèces d'arbustes et de petits arbres
Les persistants à floraison printanière :
- Ceanothus arboreus est un grand arbuste voire même parfois un petit arbre de 5 à 6 m de haut
- Ceanothus impressus, le céanothe de Santa Barbara. C'est un arbuste compact à port prostré, qui ne dépasse pas 1,50 m de haut
- Céanothes hybrides l'engouement du public pour ces arbustes a incité les pépiniéristes à effectuer de nombreux croisement afin d'obtenir des sujets encore plus florifères
Les persistants à floraison estivale :
- Ceanothus x 'Burkwoodii' est un arbuste buissonnant à croissance assez lente
Les caducs à floraison estivale :
- Ceanothus cœruleus atteint 2 m de haut. Cette plante hybride a donné plusieurs cultivars intéressants, tous à floraison bleue : 'Gloire de Versailles', est sans doute la variété à fleurs bleues la plus connue