Azorelle, Coussin des Andes

Azorella trifurcata est une plante vivace alpine originaire d’Amérique du sud. Cette jolie plante couvre-sol au port prostré, qui s’étale en épousant la forme du sol appartient à la famille des Apiacées, c’est-à-dire celle que l’on appelait auparavant les Ombellifères. L’aspect de cette belle alpine persistante ne rappelle pourtant en rien celle de la carotte sauvage, qui est proche parente. Dans son milieu naturel, l’azorelle couvre des gravières, ou amas rocheux, parfois en altitude, ce qui la rend très rustique.

Description de l’azorelle

Azorella trifurcata forme un coussinet de 5 à 15 cm d’épaisseur fait de nombreuses petites rosettes de feuilles persistantes serrées les un les contre les autres. Les feuilles sont très fermes et épaissies, elles se terminent par 3 à 5 lobes arrondis. La fermeté du feuillage lui donne un toucher particulier, rappelant l’aspect du plastique. Le feuillage est aromatique. Les fleurs apparaissent en minuscules ombelles jaunes au milieu de l’été. Les fleurs sont mellifères et autofertiles. L’azorelle est fécondée par les insectes et produit des graines. Elle est de croissance lente, mais s’étale beaucoup à la longue, capable d’étouffer de petites alpines moins vigoureuses.

Culture de l’azorelle

L’azorelle se plante au printemps dans un sol graveleux très drainant et pauvre. Il est même conseillé de lui aménager un lit de gravier, car un bon drainage est ce qui lui confère sa rusticité. Ielle s’implante également dans une rocaille pierreuse, ou pousse dans les fissures. Il faut lui éviter les apports d’engrais. Azorella trifurcata aime le plein soleil mais supporte la mi- ombre, elle ne peut par contre pousser à l’ombre complète.

Lors de son installation, il n’est pas rare que la plante passe par une phase de jaunissement du feuillage, ce qui rentre dans l’ordre avec le temps et quelques arrosages.