Main de Bouddha

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La main de Bouddha, fait partie des agrumes. C’est une variété de cédratier, Citrus médica, dont les fruits énormes sont très décoratifs et parfumés. En Asie, ses fruits sont utilisés comme porte-bonheur, ou pour parfumer les habitats ou les vêtements. En effet, outre sa surprenante forme, le fruit du Citrus medica ‘Digitata’ est particulièrement aromatique. En France, la main de bouddha est un bel arbre décoratif, dont on peut utiliser les fruits en cuisine.

Description de la main de Bouddha

Citrus medica var. sarcodactylus est un agrume de petit développement, dépassant rarement les 2 m en culture. Ses grandes feuilles sont vert clair, au pétiole peu ailé, dont l’aisselle est épineuse. Les fleurs sont groupées, crème à l’intérieur, et lavée de pourpre à l’extérieur. Assez grandes pour un agrume, elles sont délicieusement parfumées. Les fleurs sont autofécondes, un seul pied de main de bouddha est suffisant pour obtenir des fruits.

Les fruits croissent pendant des mois et deviennent très gros, de la taille d’un ananas, montrant une forte digitation. Ils sont verts et mettent 3 mois à murir et devenir jaune sur l’arbre. Ces fruits ont très peu de chair, ils ne sont pas juteux, ne contiennent pas de pépins, sont peu acides et peu amers. Ils sont intéressants pour leur épiderme, ou zeste, produit en grande quantité et aromatique. Un cédratier en pot portant plusieurs cédrats en forme de main de Bouddha, est particulièrement attractif.

Culture des mains de Bouddha

Cet agrume est l’un des plus frileux, et en dehors de quelques régions méditerranéennes non gélives, la main de Bouddha est cultivée comme une plante de jardin d’hiver, en pot de grande taille, en lui maintenant une température hivernale minimum de 5°C. On peut l’hiverner dans une pièce fraiche et le sortir en terrasse pendant l’été. Provenant d’un milieu tropical, Citrus medica ‘Digitata’ a besoin de 4 à 5 heures d’ensoleillement par jour. Cependant la main de bouddha ne supporte pas la forte chaleur, ni la sécheresse.

La main de bouddha est plantée dans un mélange pour agrume. Ce Citrus aime les terres riches et organiques. On lui apporte de l’engrais pour agrume, toutes les 2 à 4 semaines, selon la saison. Le rythme de l’arrosage est fonction de la température : un apport d’eau important qui mouille entièrement le substrat, mais en enlevant les excès dans la soucoupe, car le cédratier ne supporte pas d’avoir les pieds dans l’eau. Entre chaque arrosage, la terre ne doit pas sécher entièrement.

Dans une serre ou une véranda, les insectes sont peu nombreux, et vous pouvez remplacer leur rôle de pollinisateur à l’aide d’un pinceau fin. Vous allez collecter le pollen, pour en enduire ensuite les pistils. Cela permettra d’obtenir un plus grand nombre de fruits.

Multiplication de Citrus medica ‘Digitata’

Le citrus main de Bouddha peut être greffé sur l’orange amère ou autre Citrus, mais il se bouture très facilement en prélevant des rameaux âgés de 2 à 3 ans.

Le saviez-vous ?

La main de Bouddha est délicieux traité en fruit confis. Il peut être aussi découpé en fines rondelles pour agrémenter une salade.

Espèces et variétés de Citrus

Le genre comprend environ 15 espèces mais des incertitudes persistent, tant il est hybridé depuis des millénaires